González y Echenique, tarjeta en mano

Una espectacular actuación le cupo a los argentinos Ricardo González y Rafael Echenique quienes volverán a competir en el Tour Europeo de golf en el 2017 al conseguir una de las 25 tarjetas que estaban en juego. 

Ricardo González.

El correntino González tuvo una sobresaliente labor en los 18 hoyos finales de la Etapa Final de la Escuela Clasificatoria del Tour Europeo firmando una tarjeta de 64 impactos (-8) que lo clasificó segundo con 416 golpes (-12) y a uno del ganador de la qualy, el inglés Natham Kimsey quien registró 70 hoy. La actuación del puntano Echenique no fue menos espectacular que la de su compatriota ya que entregó una tarjeta compuesta de 66 golpes (-6) clasificando 11º con un total de 420 (-8).
González prácticamente aseguró su tarjeta en los primeros nueve hoyos donde realizó cuatro birdies y un águila (-6) en solamente siete hoyos que de no mediar una catástrofe en los nueve finales se aseguraría volver a competir en la máxima gira europea en la temporada que viene. El argentino no solo que no cometió errores sino que se despidió con dos aciertos consecutivos más a tres hoyos del final que lo catapultaron al primer lugar donde se mantuvo hasta que en el final Kimsey le arrebató esa posición. La posición del correntino fue compartida además por el escocés Scott Henry y el italiano Edoardo Molinari. El argentino ostenta ahora el récord de ser el jugador de mayor edad en haber conseguido la tarjeta a los 47 años y 24 días.
Echenique también salió a competir desde el tee del hoyo 10 y a partir del 12 comenzó a asegurar su participación en el 2017 al anotar tres birdies en cuatro hoyos partiendo del 12 y luego de dos aciertos y un error consecutivos en el comienzo de los nueve finales, se despidió a lo grande también al registrar dos birdies más en los tres hoyos finales.
Kimsey arrancó de buena manera su ronda con dos aciertos en fila que rápidamente le permitieron alcanzar la marca de (-13) pero luego de algunas vacilaciones al promediar el recorrido donde anotó dos bogeys perdió la punta que también fue patrimonio del escocés Henry quien luego de tres birdies y un bogey en la primera parte logró una seguidilla espectacular a partir del 12 donde marcó tres birdies y un águila en apenas cuatro hoyos alcanzando la marca de (-14) a dos hoyos del cierre pero se despidió con dos bogeys.

UN LARGO CAMINO A SU SEGUNDA CASA 
Después de una prolongada ausencia por parte de González y Echenique, especialmente este último, la Argentina volverá a tener a dos representantes en la gira del Viejo Continente. González, de 47 años de edad, compitió en dos oportunidades este año luego de la operación de rodilla aunque lo hizo en condición de invitado en el KLM Open y en el Omega European Masters y en ninguno de ellos logró pasar el corte. La última actividad oficial fue en el 2015 cuando luego de conseguir la tarjeta, también a través de la qualy, la que también transitó en el 2014, disputó 22 torneos, pasó el corte en solamente nueve de ellos y su mejor performance fue un 22º puesto en el Open de España. El jugador que reside en Rosario cuenta con cuatro victorias en su carrera además de una en el Challenge Tour (1988). Las victorias en el Tour Europeo fueron las siguientes: Omega European Masters (2001), Telefónica Open de Madrid (2003), Open de Sevilla (2004) y SAS Masters (2009).
Rafa Echenique, de 36 años, es el que estuvo desaparecido por más tiempo ya que su última temporada completa fue en el Challenge Tour en el 2012 donde alternó cinco competencias de la categoría mayor del continente y sin destacadas performances perdió la tarjeta que no la pudo recuperar más, al igual que su juego que recién ahora está volviendo al nivel de años anteriores. El jugador de San Luis tuvo que jugar las dos etapas previas de la qualy para acceder a este brillante presente que realmente se lo merecía, al igual que González.
Rafa tiene únicamente dos victorias en el Challenge Tour y la más importante de todas fue la del 101º Abierto Visa de la República Argentina, que hoy se inició en su 111ª edición.

Rafael Echenique.

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