Soberbia labor de Novak en México

El estadounidense Andrew Novak firmó la espectacular tarjeta de 61 golpes (-10) para ser el nuevo puntero del VidantaWorld México Open totalizando 128 golpes (-149 y tres de ventaja sobre cinco jugadores. Emiliano Grillo fue el único argentino en clasificar.

Andrew Novak.

Novak salió a competir esta tarde desde el hoyo 1 a cinco golpes del líder de 18 hoyos Karl Vilips y a siete de los nuevos líderes de 36 que ya habían jugado por la mañana, el francés Matthieu Pavon (66), el amateur estadounidense Kihei Akina (64) y el belga Adrien Dumont de Chassart (67) y saliendo tres horas y media después tuvo un inicio y un cierre espectacular marcando diez bajo el par en catorce hoyos, entre los primeros ocho y los últimos seis para liderar con autoridad a mitad de camino igualando el récord del campo y su mejor marca en el PGA Tour. Emiliano Grillo cerró con 68 golpes y con (-5) clasificó a las dos rondas finales en el puesto 49, mientras que Alejandro Tosti, que terminó con dos bogeys los últimos tres hoyos sumó la enésima frustración quedándose afuera del torneo.

El nuevo puntero salió por el hoyo 1 y en apenas ocho ya estaba cinco bajo el par haciendo un exacto aprovechamiento de los tres hoyos de par cinco que tiene la ida del campo mexicano (3, 6 y 8) y con un total de nueve bajo el par solamente a dos de la cima.

En los nueve hoyos del regreso Novak se acercó a uno después del birdie conseguido en el (10) desde siete metros, pero se pasó del green con el tercero en el par cinco del (12) y una serie de malos golpes en el juego corto le costó un bogey, el único error del día y el segundo de 36 hoyos, perfectamente disimulado con el águila del corto par cuatro siguiente (300 yardas) dónde alcanzó el green con el golpe de salida y desde poco más de tres metros embocó el putt para águila aupándose a la cima con (-11).

El estadounidense no tenía pensado quedarse ahí ya que en los hoyos 15 y 16 embocó sendos putts para birdie desde unos cinco metros despidiéndose con el noveno birdie en el (18) desde seis metros y esa eficiencia arriba del green fue la que le posibilitó sacar tres de ventaja.

“He logrado tomar algo de distancia, pero apenas estamos a mitad de camino. Todavía queda mucho golf por jugar”, confesó Novak. “Tendré que salir al campo mañana y seguir acertando fairways. Si sigo golpeando los hierros así, podré generarme muchas oportunidades para birdie”, sumó el líder, quien agregó: “No sé si lograré embocar tantos putts como hoy, pero mientras aproveche al máximo mis oportunidades y consiga convertir algunos de esos putts, debería estar en una buena posición”.

LOS ESCOLTAS ESTÁN A TRES

Los escoltas son Matthieu Pavon, Kihei Akina, Adrien Dumont de Chassart y los que jugaron por la tarde Ben Griffin (67) y el escolta de 18 hoyos el japonés Kensei Hirata (68).

El puntero de 18 hoyos, el australiano Karl Vilips terminó con 74 impactos retrocediendo al puesto 34 con seis bajo el par.

Grillo arrancó esta tarde con un bogey y luego de cinco hoyos poco productivos cerró la ida con tres birdies en los últimos cuatro hoyos para comenzar a dar vuelta la ronda. Sin sobrarle demasiado Emiliano necesitaba seguir anotando birdies por si aparecía alguna sorpresa y lo consiguió en el (13) haciendo approach y putt desde unos ocho metros en el corto par cuatro del (13) y completando el dibujo en su tarjeta con cinco pares avanzó a las dos rondas finales, aunque lo que necesita no son cortes superados sino buenas actuaciones que le permitan salir del incómodo y proyectado puesto 117 de la FedEx ya que los 100 primeros mantendrán la tarjeta.

Tosti salió por el (10) y de la misma manera, perdiendo un golpe, pero se recuperó en gran forma con tres birdies en los siguientes cuatro hoyos y un cuarto en el cierre de sus primeros nueve hoyos.

Ale volvió a dejar un golpe en el camino en el inicio de los nueve finales y nuevamente se recuperó con tres aciertos en los cuatro hoyos posteriores alcanzando la marca de seis bajo el par para el día que lo clasificaban sin problemas a las dos rondas finales, pero no pudo aprovechar el par cinco siguiente (6) y rápidamente aparecieron los problemas perdiendo un golpe en el par tres del (7) errando un increíble putt desde 60 centímetros que hasta parece un chiste en este nivel de competencia y el segundo error fue en el par cinco (8) al enviar su segundo tiro al agua debiendo penalizar fallando por último el putt para par desde algo más de tres metros quedando afuera por un golpe.

El mexicano Álvaro Ortiz (68) es el mejor latinoamericano ubicado en el puesto once con (-9), seguido del puertorriqueño Rafa Campos (64) quien totaliza seis menos, misma marca que el colombiano Marcelo Rozo (69).

• Backswing

Sólida victoria de Coello-Tapia

La gran semana de los argentinos Gonzalo Alfonso y Valentino Libaak chocó hoy con la solidez de los número uno del mundo Arturo Coello y Agustín Tapia quienes los vencieron sin transpirar por un doble 6-2 y avanzar a la final donde enfrentarán a Juan Tello y Maxi Arce.

Tapia, Coello, Libaak y Alfonso.

Coello y Tapia necesitaron de apenas trece minutos para comenzar a liquidar el pleito ya que en ese breve lapso se pusieron 4-0 en el primer set concretando dos quiebres que les posibilitó quedarse con la primera ventaja en solamente 24 minutos. En la segunda manga casi sucedió lo mismo ya que fueron quebrados nuevamente de entrada para una desventaja de 0-3 producto otra vez de dos rupturas y si bien cortaron la racha quebrando también por única vez a sus rivales, no sirvió de mucho ya que inmediatamente después cedieron el saque por tercera vez y ahí se terminó la resistencia quedando 1-5 después de la confirmación y en apenas 56 minutos se derrumbó la amenaza que supuestamente enfrentaban los dueños del Premier Pádel.

En el primer set nadie esperaba un desenlace tal, especialmente luego de la soberbia labor de Alfonso y Libaak en las dos rondas anteriores cuando eliminaron en octavos a Augsburger y Lebrón y en cuartos a Di Nenno-Navarro y si bien ello no suponía que harían lo propio con los número uno, tampoco que serían aplastados de la forma en que lo fueron.

Después de los dos quiebres iniciales poco quedó por hacer ya que el daño ya estaba hecho y Alfonso y Libaak solamente pudieron sostener sus respectivos turnos de servicio ya que con el de sus adversarios apenas ganaron dos en igual cantidad de turnos de servicios finales.

Coello-Tapia consiguió 21 tiros ganadores contra catorce de los argentinos y cometieron apenas dos errores no forzados contra cinco de sus oponentes que tampoco fueron tantos, lo que habla del furibundo nivel de los favoritos que marcaron 17 smash.

En la segunda manga y con Libaak al saque rápidamente quedaron 15-40 y en la segunda oportunidad el error de Tino los dejó rápidamente break abajo y contra las cuerdas después de concretar la segunda ruptura sobre el saque de Alfonso.

La recuperación de uno de los quiebres ilusionó brevemente, pero la pérdida rápidamente del saque en el quinto volvió a foja cero las ilusiones de los argentinos que ya no tenían ni tiempo ni ganas de cambiar la historia y con el Mozart de Catamarca sirviendo y con un smash suyo sentenciaron el resultado final.

En la otra semifinal, los argentinos Juan Tello y Maximiliano Arce Simo (9) echaron por tierra las pretensiones de los españoles Edu Alonso y Aimar Goñi Lacabe (11) a quienes vencieron también en sets corridos por 6-4 y 6-3. Este enfrentamiento poco habitual en semifinales se debió a la ausencia de los segundos favoritos Federico Chingotto y Alejandro Galán, por lesión de este último, lo que posibilitó que un LL tome el lugar correspondiente en el draw.

• Backswing

Zach Johnson lidera en Arkansas

Johnson cerró birdie-birdie su primer recorrido en el Simmons Bank Championship que se inició hoy en el Pleasant Valley Country Club de Little Rock, Arkansas, y con 64 golpes (-8) lidera las posiciones con uno de ventaja sobre Henrik Stenson.

Zach Johnson.

El novato de la temporada 2026 y poseedor de seis victorias no parece conformarse ya que en el penúltimo evento del año busca su séptimo galardón que lo catapultaría al primer lugar de la Charles Schwab Cup superando la línea del hasta esta semana número uno Stewart Cink, 16º hoy con 69 impactos (-3). Un buen comienzo tuvo el único argentino esta semana, Ricardo González, quien firmó una tarjeta de 68 (-4) que lo posicionó octavo.

Zach Johnson compartió la primera ronda junto a Stewart Cink (1) y Steven Alker, tercero en la Charles Schwab Cup y con tres birdies en sus primeros nueve hoyos fue acercándose paulatinamente al sueco Henrik Stenson que salió casi una hora y media antes compartiendo el recorrido junto a Ricardo González y a Bo Van Pelt.

Zach, imitó la producción inicial en los primeros cinco hoyos del regreso para con (-6) acercarse a uno del sueco que luego de anotar cuatro birdies en la ida arrancó inestable en los nueve hoyos finales marcando birdie-bogey-birdie-bogey en los primeros cuatro, pero inmediatamente después sumó dos aciertos más en fila para despedirse con el noveno birdie en el (18) conseguido mediante dos putts, pero embocando el último desde cuatro metros.

Johnson no cometió equivocaciones en su ronda inicial y el birdie conseguido en el par tres del (17) desde unos cuatro metros también, le permitió igualar el primer puesto con (-7) junto al sueco y al neozelandés Steven Alker, quien falló su golpe de salida en el hoyo final debiendo penalizar y su bogey lo bajó de la cima, mientras que Zach dejó su tercer tiro a un metro de la bandera y a poco estuvo de embocar el águila al hacer retroceder la pelota.

El líder, que cumplió 50 años el 24 de febrero de este año ya ha ganado seis torneos siendo el más ganador del 2026 y de triunfar el domingo igualaría la tercera mejor marca en la historia del Champions Tour junto a Bruce Crampton (1986), Chi Chi Rodríguez (1987), Lee Trevino (1990), Hale Irwin (1998), Bruce Fleisher (1999) y Bernhard Langer (2017), todos ellos con siete victorias. Los más ganadores fueron Peter Thomson con nueve victorias en 1985 y Hale Irwin en 1997.

Zach triunfó este año en el James Hardie Pro Football Hall of Fame Invitational, Principal Charity Classic, Kaulig Companies Championship, Portugal Invitational, Sanford International y el Pure Insurance Championship y de lograr la séptima corona igualaría la mejor performance de un debutante en una temporada que está en poder de Bruce Crampton (1986), Lee Trevino (1990) y Bruce Fleisher (1999), aunque de ganar las dos finales superaría a estos jugadores.

Los otros que igualan la tercera posición junto a Alker son el estadounidense Michael Block y el australiano Richard Green con (-6).

Ricardo González, que comenzó la semana en el puesto 40 y su posición actual (35º) le permitiría jugar el evento final, aunque para eso deberá mantener la producción de hoy.

El veterano correntino logró una gran producción de siete birdies, aunque tres bogeys le impidieron terminar segundo. Richard comenzó muy bien con dos birdies seguidos en sus primeros cuatro hoyos, pero de la misma manera los dilapidó restando a través de sendos bogeys (5 y 6) para volver a tomar impulso gracias a tres nuevos aciertos en cinco hoyos a partir del (8) y después de dejar otro golpe en el (14) cerró birdie-birdie para terminar top ten.

Cabrera, ubicado en el puesto 43 de la Charles Schwab Cup cerró su temporada ya que al no competir esta semana no tendrá chances de meterse dentro de los mejores 36 del año quienes competirán en el evento final, el Charles Schwab Cup Championship a jugarse en el Phoenix Country Club del 12 al 15 de noviembre.

• Backswing

Pulcini quedó segundo en España

El cordobés Mateo Pulcini firmó una tarjeta de 67 golpes el segundo día de la Segunda Etapa de la Escuela Clasificatoria del DP World Tour y con 130 (-10) quedó a tres del co-líder de 18 hoyos el australiano Anthony Quayle (64).

Mateo Pulcini.

Tanto el amateur Pulcini como Quayle salieron hoy a jugar desde el hoyo 10 del Fontanals Golf Club de Girona y sin poder sacarse ventajas en los primeros hoyos ya que mientras el oceánico repitió el águila de la víspera en el par cinco del (10) y sumó un birdie en el (13), el riocuartense marcó tres birdies en los primeros cuatro hoyos, pero la diferencia se dio promediando el recorrido y dónde Quayle sumó a sus arcas tres birdies en cinco hoyos (18, 3 y 4) para completar el dibujo en su tarjeta con cinco pares. 

Pulcini no estuvo tan feliz en esa parte del campo ya que registró tres bogeys (17, 1 y 2) en cuatro hoyos que le hicieron perder mucho terreno, pero logró recuperarse con dos aciertos seguidos (4 y 5) y un tercero en el hoyo final (9).

BUENAS SENSACIONES EN ALMERÍA

El que no estuvo tan acertado hoy fue el otro amateur cordobés de Villa Allende, Segundo Oliva Pinto, quien finalizó con ronda de 69 golpes (-3) retrocediendo al 10º lugar con un acumulado de 135 (-9) en la qualy que se disputa en el Desert Springs Golf Club de Almería. Los que sí tuvieron una buena recuperación fueron Julián Etulain (67), Andrés Gallegos (68) y Andrés Romero (65).

Oliva Pinto comenzó su ronda hoy desde el tee del hoyo 6 y si bien con birdie, rápidamente devolvió el golpe manteniéndose en el par luego de otro acierto y error durante trece hoyos y recién en la parte final pudo recuperar la ronda gracias al birdie del (1) y al águila del (3), ambos hoyos de par cinco, que le permitieron marcar tres menos en los últimos cinco hoyos.

Etulain, quien arrancó por el (16) en los últimos turnos del día mejoró en dos golpes su producción inicial y ronda mediante de 67 (-5) avanzó al puesto 16 y dentro de los que clasificarán a la final acumulando 136 (-8). Tula comenzó con dos pares y rápidamente se iluminó con un hat-trick de birdies y luego de alcanzar la marca de ocho bajo el par en doce hoyos completó los últimos seis con un bogey y un birdie.

Gallegos salió por el (6) promediando la primera tanda de salidas con un muy buen andar registrando cinco birdies y un bogey en ocho hoyos que marcaron a fuego su segunda ronda ya que después perdió dos golpes (16 y 17) que recuperó en el final (1 y 5) para clasificar 39º con cinco menos, pero todavía a tres del corte proyectado en (-8).

El que se recuperó en gran forma fue el Pigu Romero quien cerró con 65 impactos mejorando en diez golpes su producción inicial que lo posicionó 45º con (-4). El profesional tucumano comenzó por el (16) y en solamente nueve hoyos realizó seis birdies y sin cometer equivocaciones sumó otro acierto más en el (13).

El jugador destacado de los primeros 36 hoyos es el sueco Albin Bergstrom, autor en la víspera de un hoyo en uno y que hoy firmó la espectacular tarjeta de 61 impactos (-11) para ser el nuevo puntero con 128 (-16) y dos de ventaja respecto del paquistaní Ahmad Baig (63).

El líder arrancó con birdie en el (6) y a partir del (9) sumó otros cinco birdies consecutivamente para despedirse con cinco aciertos más en siete hoyos desde el (15) en una ronda sin errores y con apenas un bogey en el primer hoyo de ayer (16).

• Backswing

Montenegro clasificó en Florida

Marcos Montenegro fue el único argentino en superar la Primera Etapa de la Escuela Clasificatoria del PGA Tour desarrollada en Florida. Los que no lograron su cometido fueron Diego Prone, Vicente Marzilio, Joaquin Ludueña y Augusto Núñez.

Marcos Montenegro.

El profesional de Loberías compitió en la qualy llevada a cabo esta semana en The Preserve at Ironhorse de West Palm Beach, Florida, clasificando tercero con un total de 273 golpes (-15) y a dos del medallista, el estadounidense George Kneiser. En este mismo escenario participó Diego Prone quien concluyó con cinco bajo el par y a seis unidades del corte que clasificó a 17 jugadores a la Segunda Etapa.

Montenegro finalizó con rondas de 72, 65, 68 y 68 impactos siendo la marca del segundo día que lo catapultó al top five y de ahí no se bajó más.

En la ronda final el loberense comenzó muy sólido con tres birdies en sus primeros cuatro hoyos que fueron el bálsamo necesario para encarar el último recorrido sin fantasmas y después de completar los primeros nueve hoyos con un bogey y otro birdie, concluyó los últimos nueve con dos aciertos y un error.

Montenegro se sumó a Abel Gallegos quien había logrado su cometido en la qualy disputada una semana atrás en Alabama dónde concluyó segundo.

Prone arrancó muy mal el primer día firmando una tarjeta de 77 golpes (+5) que marcó a fuego su participación en la qualy condicionando su clasificación concluyendo con rondas de 71, 67 y 68 que fueron insuficientes para clasificar.

George Kneiser, el representante de Naples, Florida, ganó con autoridad sumando vueltas de 68, 67, 67 y 69.

El otro latinoamericano en clasificar fue el colombiano Ricardo “Pipo” Celia quien concluyó con 274 (-14) y parciales de 73, 63, 67 y 71.

NO CLASIFICARON

Vicente Marzilio se quedó al margen de la qualy desarrollada en el Sand Creek Station Golf Course de Newton, Kansas, totalizando 278 golpes (par) y a seis del corte que clasificó a 18 competidores a la siguiente instancia. Vichu acumuló rondas de 72, 71, 74 y 71.

Los medallistas fueron Wil Gibson y Brendon Jelley con (-18).

Los otros latinoamericanos en clasificar fueron los mexicanos Raúl Pereda (-11) y Julio Arronde (-9). El corte quedó en seis bajo el par.

Los otros argentinos eliminados fueron Joaquin Ludueña y Augusto Núñez quienes compitieron en la qualy desarrollada en el Abilene Country Club (South Course) de Abilene, Texas, dónde triunfó el estadounidense Jake Holbrook con 268 (-20).

El tucumano Núñez finalizó 27º con 281 (-7) y vueltas de 72, 69, 69 y 71 para quedar a cuatro golpes de la marca necesaria.

El santafesino Ludueña terminó 44º con tres bajo el par y rondas de 72, 71, 68 y 74.

El que avanzó a la siguiente ronda fue el mexicano Marcelo Garza quien finalizó segundo con (-19) y a uno del ganador.

• Backswing

Vilips lidera en México

El australiano Karl Vilips firmó una tarjeta de 62 golpes (-9) en la primera jornada del VidantaWorld México Open que se inició hoy en Vidanta Vallarta lo que le posibilitó liderar la prueba del PGA Tour con uno de ventaja sobre el japonés Kensei Hirata.

Karl Vilips.

Vilips, que salió al campo en el cuarto grupo de los de la tarde desde el hoyo 10 jugó brillantemente el inicio y el final marcando dos seguidillas espectaculares de cinco birdies en seis hoyos en el arranque y se despidió con un póquer de aciertos más en los cuatro hoyos finales para superar la línea del japonés Kensei Hirata que salió en el penúltimo grupo de los de la mañana también desde el (10). Los argentinos Emiliano Grillo y Alejandro Tosti tuvieron un comienzo irregular y con rondas de 69 y 71 se ubican 54º y 77º, respectivamente, el primero en el límite del corte y el segundo a dos por lo que mañana deberán jugar bien si quieren estar el fin de semana.

El australiano comenzó su concierto de birdies a partir del hoyo 11 anotando cinco consecutivos para acercarse a dos del estadounidense Bill Griffin que promediando el turno matinal fue el primero en liderar con siete bajo el par producto de siete birdies, un águila (3) y dos bogeys, el último en el hoyo final (9) que le impidió luego mantenerse al frente.

Hirata salió al campo 44 minutos más tarde y con cuatro birdies en sus primeros nueve hoyos materializados desde el tee del (10) alcanzó la marca de siete menos luego del águila-birdie conseguidos desde el hoyo 3 y el sexto birdie (7) lo dejó al frente en soledad.

Vilips salió al campo casi cuatro horas más tarde que el japonés y después del brillante inicio, un bogey y otro birdie completaron el dibujo en su tarjeta luego de nueve hoyos y en la parte final los pares no le permitieron seguir progresando en el leaderboard, pero después de cinco de ellos apareció otra vez el birdie conseguido en el par cinco del (6) que dio paso a otros tres más de manera consecutiva que fueron los que lo catapultaron a lo más alto del clasificador.

“Durante los primeros nueve hoyos, el driver estuvo bajo control absoluto”, dijo Vilips. “Perdí un poco la precisión a mitad del recorrido, pero logré retomar el rumbo hacia el final”, sumó el líder, en alusión al hecho de que hoy se aplicó la regla de levantar, limpiar y colocar la pelota, así que estar en el fairway era fundamental; aproveché al máximo los golpes que logré conectar desde el tee”, agregó.

Vilips ganó el Puerto Rico Open de 2025, su único título en el PGA Tour, lo que le otorga la exención en el circuito hasta la próxima temporada. El exjugador de Stanford ocupa el puesto 141 en la clasificación de la FedEx Cup, en un momento en el que muchos golfistas luchan por entrar en el top 100 para mantener su lugar en el circuito.

Grillo salió a competir esta mañana desde el hoyo 10 y tres grupos antes que el primero en liderar Griffin, aunque su score al final de día refleja el momento complicado del profesional chaqueño que no logra recuperar consistencia siendo víctima de los subes y bajas.

Emiliano comenzó con un birdie en su cuarto hoyo, pero en el cierre de sus primeros nueve hoyos tres bogeys consecutivos lo relegaron al fondo del clasificador. En los nueve finales el argentino logró recuperarse con tres birdies consecutivos a partir del (2) para despedirse con otro acierto más (8), aunque en el límite del corte no le sobra nada para mañana.

Tosti compitió por la tarde y luego de los golpes perdidos en los hoyos 2 y 6 consiguió dos birdies en tres hoyos promediando el recorrido que lo mantuvieron en el par, al igual que en el cierre después de dos aciertos (13 y 18) que disimularon los errores de los hoyos 14 y 17.

El latinoamericano destacado fue el local Álvaro Ortiz, actual jugador del PGA Tour para la próxima temporada quien triunfó aquí cuando este torneo pertenecía al PGA Tour Latinoamérica y hoy clasificó octavo con 65 (-8).

Más atrás quedaron Marcelo Rozo con 67 (-4), Santiago De la Fuente y Omar Morales (par), Rafael Campos (+1) y último Camilo Villegas con (+7).

• Backswing

Libaak y Alfonso, a semifinales

La dupla argentina conformada por Gonzalo Alfonso y Valentino Libaak se clasificaron a las semifinales del Kuwait Major al derrotar en sets corridos a Martín Di Nenno y Francisco Navarro por 7-6 (7/5) y 6-1.

 Valentino Libaak y Gonzalo Alfonso.

El cordobés de General Cabrera, Gonzalo Alfonso (22), y el puntano de Villa Mercedes, Valentino Libaak (30) continúan sorprendiendo a propios y extraños y hoy se clasificaron a las semifinales del Kuwait Major venciendo a los quintos favoritos, el argentino Martín Di Nenno (12) y el español Francisco “Paco” Navarro (8) por 7-6 (7/5) y 6-1 en una hora y 29 minutos y mañana buscarán alcanzar la final enfrentando a los número uno del mundo Arturo Coello y Agustín Tapia quienes derrotaron a Jairo Bautista y Lucas Bergamini (10) por 6-1 y 6-4.

La mejor noticia que podrían tener los capitanes del equipo argentino, Gaby Reca y Rodrigo Ovide; que afrontará la próxima semana la defensa del título en el Campeonato Mundial a llevarse a cabo en Doha, Qatar, es el fantástico presente de estos dos jugadores que prácticamente les pasan el mensaje de que a nosotros no nos separen.

Luego de la gran victoria de la víspera sobre Leandro Augsburger y Juan Lebrón, hoy Tino y el Mago eliminaron a su compatriota Di Nenno y al español Paquito Navarro en sets corridos y con autoridad en el segundo parcial.

Un primer set muy emotivo y parejo con apenas una leve ventaja de los argentinos quienes tuvieron su chance para romper de entrada en el segundo game que duró casi siete minutos y dónde Di Nenno salvó un break en Star Point gracias al smash de Paquito para 1-1. De ahí en más todo transcurrió sin mayores inconvenientes para los servidores arribando al desempate con pronóstico reservado.

El desesperado pedido de disculpas de Paquito luego del mal impacto en el tie break.

En el tie break Di Nenno y Navarro arrancaron mejor rompiendo en el primer punto el saque de Libaak con un smash de Paquito adelantándose 3/0 en el marcador con un poco de fortuna ya que el intento de smash de Navarro fue mal impactado y al dar en el cuerpo de Alfonso que no se pudo quitar les permitió sacar ventajas y después de un segundo quiebre alcanzaron la marca de 5/2, cuando apareció la enorme figura del puntano que primero ganó sus dos turnos de saque y luego rompió a Di Nenno con un smash para 5/5 y este mismo jugador forzó el error de Martín para pasar al frente y Alfonso con su saque cerró el parcial en 58 minutos obteniendo los últimos cinco puntos en disputa. Los argentinos  conectaron 33 tiros ganadores, cuatro más que sus rivales y ambos duetos cometieron ocho doble faltas. 

Libaak y Alfonso no levantaron el pie del acelerador y de entrada nomás revirtieron un 0-30 con Di Nenno sirviendo y sacando provecho del error de Paquito que los dejó break abajo fue sentenciado por Tino con una volea suave de revés que concretó el quiebre de entrada mismo para seguir inclinando la balanza a su favor.

Después de la confirmación y en el siguiente turno de saque con Libaak sirviendo un error suyo los dejó break abajo en la única del partido que lograron salvar con el smash de Alfonso para 3-1 y con el agregado a partir de ahí de aplastar literalmente a sus oponentes.

La segunda ruptura se produjo con Di Nenno sirviendo y en cero en el quinto game que también en blanco Alfonso confirmó y en el juego final volvieron a quebrar a Navarro en 15 con un gran game de los argentinos y obteniendo (12/13) puntos finales avanzaron a las semifinales.

• Backswing

Pulcini lidera en España

Una destacada performance cumplieron los amateurs argentinos en la primera jornada de la Segunda Etapa de la Escuela Clasificatoria del DP World Tour que se desarrolla en cuatro escenarios diferentes de España.

Mateo Pulcini.

El mejor de todos fue el cordobés Mateo Pulcini, el vigente campeón del Latin America Amateur Championship, que compite esta semana en el Fontanals Golf Club de Girona, dónde firmó una tarjeta de 63 golpes (-7) para liderar la prueba compartiendo esa posición junto al australiano Anthony Quayle y buscando una de las 20 plazas en juego esta semana quienes avanzarán a la Etapa Final.

Pulcini, el único argentino que compite en este escenario junto a otros 81 jugadores salió hoy desde el hoyo 1 e inmediatamente detrás del otro co-líder Anthony Quayle teniendo una sólida labor ya que no cometió equivocaciones marcando tres birdies en los primeros nueve hoyos y encaró la parte final haciendo águila al par cinco del (10), al igual que el australiano que también había marcado tres birdies en la ida, pero a diferencia del riocuartense arrancó con bogey al (1).

El cordobés sumó dos birdies más en los hoyos 12 y 16 para liderar en soledad con siete bajo el par seguido de cerca por Quayle que bajó los hoyos 14 y 15 y el último acierto en el (18) fue el que le permitió igualar la posición del argentino.

La posición de escoltas es para los estadounidenses Arie Jackman y Alexander Scott con (-6). Este último llegó a liderar con (-7) en diez hoyos producto de cinco birdies y un águila (6), pero el bogey del (16) lo bajó al segundo puesto.

TOP FIVE PARA OLIVA PINTO EN ALMERÍA

El otro amateur argentino destacado fue el cordobés de Villa Allende, Segundo Oliva Pinto, quien firmó una tarjeta de 66 golpes (-6) para clasificar quinto en la qualy que se inició en el Desert Springs Golf Club de Almería, dónde lidera el inglés Jack Yule con 62 (-10). En este escenario también compiten Julián Etulain (69), Andrés Gallegos (71) y Andrés Romero (75).

Oliva Pinto salió a competir en el grupo final desde el hoyo 16 con birdie sumando otros dos aciertos más en sus primeros nueve hoyos (4 y 5) y en los hoyos correspondientes a la segunda parte arrancó birdie-bogey-birdie despidiéndose con dos aciertos más (13 y 15) en los últimos tres hoyos.

Etulain arrancó temprano desde el tee del (6) y no con buenas sensaciones ya que en sus primeros siete hoyos realizó un birdie y cuatro bogeys, pero a partir del (15) anotó el primero de los dos hat-tricks de birdies registrados siendo el restante desde el (1) marcando seis birdies en siete hoyos.

El Pigu Romero salió un grupo delante de Tula anotando dos bogeys, un único birdie (14) y doble bogey en el par cinco del (1).

El otro argentino es el hasta hoy jugador del DP World Tour, aunque sin grandes actuaciones perdió la tarjeta por lo que tratará de recuperarla de la misma manera en que la consiguió el año pasado, a través de la Escuela.

El de Lobos no pudo comenzar de peor manera que con doble bogey (16) completando el dibujo en su tarjeta con cinco birdies y dos bogeys clasificando 49º con (-1).

El puntero Jack Yule marcó ocho birdies y un águila y sin errores lidera con tres de ventaja.

El otro jugador destacado fue el sueco Albin Bergstrom quien hizo un hoyo en uno en el par tres del (2) al que le siguió otro águila en el par cinco siguiente sumando dos birdies más para (-5) ya que comenzó el día con bogey (16).

Las otras dos sedes clasificatorias se desarrollan en el Golf Las Pinaillas, de Albacete, y en el Isla Canela Links, de Huelva. 

• Backswing

Augsburger le dijo adiós a Kuwait

Leandro Augsburger y Juan Lebrón quedaron eliminados hoy del Kuwait Major al perder en octavos de final con Valentino Libaak y Gonzalo Alfonso por 4-6, 7-5 y 6-1.

Leandro Augsburger y Juan Lebrón.

No fue esta una buena semana para Leburger que ya en la víspera tuvo muchas dificultades para superar a una pareja muy inferior en cuanto a ranking y ya habíamos anticipado que los rivales de hoy les iban a presentar batalla y así fue y si bien en el primer set lograron revertir el break inicial para quedarse con la primera manga, en la segunda desaprovecharon tres chances para romper con el agregado de ceder su servicio en el siguiente y nuevamente lograron recuperarse ganando (8/9) puntos seguidos para igualar el marcador, pero en el cierre fueron quebrados otra vez y esta vez sí ya no hubo retorno ya que perdieron (8/9) games finales dejando una pálida imagen, algo ya recurrente en la mayoría de las derrotas ante la poca vergüenza deportiva y rápida entrega ante la adversidad.

En el inicio del partido rápidamente los problemas tocaron la puerta de Leburger y con el español sirviendo quedó 15-40 y una volea de Tino al cuerpo del Lobo que no pudo controlar concretó la ruptura para ponerse 3-1. La recuperación no tardó en llegar ya que tres errores dejaron al puntano 15-40 y otro más les hizo perder la ventaja que llevaban y en un momento delicado para los servidores Augsburger debió convivir con un 15-40 generado por un error no forzado suyo que felizmente para ellos lograron abortar favorecidos por los errores de Tino que les posibilitó igualar el marcador y pasar al frente por 4-3 después de quebrar a Alfonso generando la chance Lebrón y concretando mediante una nueva equivocación de Libaak.

Augsburger y Lebrón ganaron su cuarto punto consecutivo después de la confirmación del español y sin contratiempos ya se quedaron con el primer parcial en 42 minutos.

La primera mitad de la segunda manga transcurrió sin sobresaltos para ambos duetos quienes se hicieron fuertes con el servicio, pero en el séptimo juego las emociones estuvieron a mil ya que con Libaak al servicio y en un game polémico, con una advertencia del árbitro a Lebrón por reclamos desairados y luego un cruce de palabras con Alfonso por haber festejado el punto al árbitro y no disculparse por el desvío en la faja, pero lo concreto es que Tino con un smash en el Star Point salvó las tres chances.

La historia se repitió en el siguiente juego con la salvedad que ahora fue a la inversa ya que ahora el que que debió convivir con tres situaciones de break fue Augsburger y también definiéndose en el Punto Estrella no tuvo la suerte de su oponente y amigo y otra vez con Tino presente en la definición su smash fue determinante para el 5-3.

Cuando todo parecía definido vino la reacción de Leburger que ganó ocho de los nueve puntos siguientes para volver a igualar, primero rompiendo a Alfonso en blanco gracias a un error del servidor y confirmando en 15 el Lobo mediante un soberbio smash del posadeño desde la pared de fondo y cuando todo parecía haber cambiado emocionalmente Tino sostuvo su turno de saque en iguales y en el siguiente rompieron a Leo generando la chance con un smash del puntano que lo dejó 15-40 y concretando el mismo jugador con una sacada por tres de revés aprovechando la “vendida” del Lobo el primer set point en 59 minutos de juego.

Ahí increíblemente se terminó el partido ya que en el segundo juego y luego de una gran recuperación de la dupla argentina, el error de Lebrón lo dejó break abajo y ahora el del yerro fue Leo para ceder el saque y después de la confirmación de Libaak pasaron al frente 3-0.

Leburger tuvo la oportunidad de recuperar el quiebre en el quinto juego con Alfonso sirviendo, pero nuevamente se agigantó la figura del drive argento Libaak, generador de todos los últimos puntos ganadores en los momentos decisivos para rescatar a su socio y como si esto fuese poco en el siguiente volvieron a romper a Lebrón con un error propio dándole al chance a Tino a sellar la victoria con el servicio en dos horas y diez minutos de partido.

• Backswing

Trabajosa victoria de Augsburger

No fue una tarea sencilla la victoria del misionero Leandro Augsburger y el español Juan Lebrón en el debut en el Kuwait Major sobre el argentino Juan Cruz Belluati y el paraguayo Martín Abud a quienes vencieron por 6-4 y 6-3.

Leandro Augsburger.

El quiebre inicial hacía suponer un andar sin contratiempos para los terceros favoritos sobre Belluati (86) y Abud (103), pero no fue así ya que sus rivales rápidamente recuperaron la desventaja y recién en el cierre lograron romper nuevamente para quedarse con la primera ventaja en 42 minutos. En la segunda manga y luego de un inicio sólido ganando en blanco sus primeros turnos de servicio, fue Leburger el que debió convivir con un 15-40 que lograron salvar y con el agregado de romper inmediatamente después y ahí se produjo el punto de inflexión que terminó de definir el pleito en una hora y 18 minutos de partido.

Sus rivales en octavos serán un hueso duro de roer ya que medirán a los argentinos Valentino Libaak y Gonzalo Alfonso (12) quienes vencieron en la víspera a una pareja proveniente de la qualy por 6-2 y 6-0 en apenas 51 minutos de partido.

Las emociones se hicieron presentes en el cuarto game con el paraguayo al saque que error mediante quedó break abajo y ahora el del error fue del bonaerense que mandó larga la pelota al cristal del fondo para decretar la rotura de servicio.

Contrariamente a lo que podría suponerse este no fue el despegue de Leburger ya que inmediatamente después y con el español sirviendo un error no forzado del misionero los dejó 0-40 siendo quebrados en la segunda oportunidad para descontar la desventaja e igualar 3-3 en el siguiente juego luego de que Belluati salve un break.

La alegría no le duró mucho a Belluati-Abud que con el guaraní sirviendo rápidamente quedaron 0-40 luego del error del argentino, pero en una gran reacción y ganando cinco puntos consecutivos abortaron las tres situaciones de break para seguir en partido sacando provecho al máximo Belluati de la reja para desairar a sus oponentes.

Belluati y Abud extendieron a siete los puntos ganados consecutivamente ya que en el siguiente el de las dificultades fue Lebrón que debió convivir con un 0-30 en contra, pero ahora fue Leburger el que obtuvo cuatro puntos en fila para evitar ser quebrados e incluso debieron recurrir al video ref para evitar quedar 0-40 ya que el árbitro había dado como buena una pelota que fue mala.

En el siguiente juego y con Belluati sirviendo un error grosero del paraguayo al estrellar su intento claro de smash en la red los dejó set point en contra y con una espectacular sacada por cuatro de Augsburger se quedaron con la primera ventaja.

En la segunda manga Leburger obtuvo los dos primeros turnos de saque en blanco para igualar 2-2 con un poco más de esfuerzo de sus rivales, pero en el quinto y con el Lobo sirviendo una volea de Abud les permitió generar dos chances en fila para romper que salvaron con dos pelotas ganadoras del posadeño. 

Sobre llovido mojado. Belluati y Abud pagaron caro el no haber podido aprovechar sus chances de break ya que en el siguiente y con el argentino al saque una pelota ganadora de Leo desde afuera de la cancha les dio la chance de quebrar y lo concretaron con un passing por el medio de Lebrón para adelantarse 4-2 en el marcador.

Con un poco de esfuerzo en los números, Leo confirmó la ruptura en iguales después de estar 40-15 y en el siguiente turno de servicio el Lobo lo cerró en cero con un toque suave al medio de sus rivales.

El saludo final.

• Backswing

Derrota de López en Kuwait

El misionero Facundo López y el español Víctor Ruiz quedaron eliminados hoy en la segunda ronda del Kuwait Major al perder con los españoles Javi García y Alejandro Ruiz Granados, decimocuartos favoritos, por 6-4 y 6-3.

Fin de la ilusión para Ruiz y López.

El jugador de Andresito y su socio español de Cartagena no tuvieron prácticamente chances ante la pareja rival con mucho más experiencia y rodaje y mejor ranking siendo quebrados en el inicio de cada parcial y en el segundo en dos oportunidades lo que les permitió a los españoles manejar el desarrollo y el resultado y si bien en el cierre del match hubo una secuencia de quiebres y contra quiebres los europeos siempre mantuvieron la ventaja que los clasificó a octavos de final dónde enfrentarán a sus compatriotas Marc Sintes Villalonga y Juan Zamora Pérez quienes sorprendieron a Momo González y Lucas Campagñolo (8) por 6-4, 3-6 y 7-5.

Las primeras emociones se vivieron en el tercer game con el misionero al servicio ya que un anticipo en la red del zurdo Ruiz Granados con una volea al medio de sus oponentes le permitió quedar 40-15 y generar las dos primeras situaciones de break del partido que concretaron en segunda instancia producto del error de Facu que no pudo controlar la bajada de pared de García.

Luego de ponerse 3-1 después de la confirmación los españoles tuvieron la oportunidad de ampliar la brecha en el marcador ya que con Ruiz sirviendo un globo que se fue largo de López les dio una nueva oportunidad de break que lograron salvar, pero el daño ya estaba hecho y sin poder generarle chances para recuperar el break el primer parcial se diluyó en favor de los españoles en 41 minutos.

La segunda manga fue mucho más entretenida y con vaivenes a la hora de servir por parte de los cuatro jugadores ya que se quebraron mutuamente en seis oportunidades y en ocho de los nueve games hubo chances de break, pero la brecha inicial de dos quiebres terminó favoreciendo a la dupla favorita que avanzó de ronda en una hora y 22 minutos de juego.

El primero en ceder el saque fue el español de Cartagena que con un error suyo en la red quedó 15-40 y en un duelo de voleas su homónimo zurdo terminó imponiéndose para romper en el arranque. Luego de la confirmación por parte de García, que primero debió convivir con un break en contra producto de un error suyo que consiguieron salvar, un globo largo de Ruiz dejó a Facu 0-40 y después de levantar dos breaks, una “vendida” de Facu posibilitó a Ruiz Granados sacarla por cuatro para extender a 3-0 la ventaja y prácticamente liquidar el pleito.

López-Ruiz pudo quebrar por primera vez en el siguiente juego con Ruiz Granados al saque generando el break con un passing del misionero y concretado con el error de García y después de salvar dos breaks con Ruiz al saque redujeron la brecha 2-3.

A pesar de la reacción la ilusión fue efímera ya que en el séptimo juego y con López al saque pasaron de estar 40-15 a ceder cuatro puntos consecutivos y con ellos el saque que echó por tierra la recuperación anterior.

La ilusión se mantuvo abierta después de romper nuevamente a Ruiz Granados en el octavo juego sacando provecho del yerro de García, pero en el siguiente Ruiz quedó rápidamente 0-40 producto de tres errores no forzados suyos dejando la pelota en la red y después de que salvaran un match point, un smash de García sentenció el resultado final.

• Backswing

Smotherman triunfó en Bermuda

El estadounidense Austin Smotherman y el irlandés Seamus Power retornaron esta mañana al Port Royal Golf Course, más precisamente al par tres del hoyo 16 que fue el árbitro del desempate entre ambos y que ganó el primero con par en el tercer hoyo.

Smotherman y un extraño festejo, sin público casi.

Smotherman se adjudicó su segundo torneo de las FedExCup Fall en apenas tres semanas ya que con anterioridad se había consagrado campeón del Bank of Utah Championship conquistando hoy su segundo título en 100 presentaciones y que además le aseguró una plaza en el U.S. Open del próximo año, a llevarse a cabo en Pebble Beach.

Ambos jugadores igualaron el primer puesto con 197 golpes (-16) en el evento reducido a 54 hoyos y que fue cancelado ayer por las adversas condiciones climáticas producidas por el fuerte viento y como el pronóstico para hoy era el mismo se decidió disputar un desempate llevado a cabo en el par tres del (16).

En el primer hoyo las mejores chances fueron para el irlandés que tuvo un putt de unos seis metros para birdie y ganar que no concretó, mientras que su rival debió hacer approach y putt desde el rough para seguir desempatando. En el segundo el estadounidense jugó un gran putt desde unos 23 metros asegurándose el par, mientras que Power tuvo que hacer approach y putt desde el búnker salvando el par desde un metro y medio y la tercera vez que lo jugaron Smotherman se dejó la oportunidad para birdie desde algo más de cuatro metros que si bien no embocó, el par le alcanzó para festejar ya que su oponente que había terminado en el profundo rough con el golpe de salida apenas la pudo sacar y desde una distancia parecida falló el par.

La victoria de Smotherman en Utah, hace tres semanas, marcó su primer título en el PGA Tour después de 100 torneos disputados en su carrera. Ahora suma dos resultados destacados consecutivos lo que le permite ascender al puesto 51 en la FedExCup y le asegura una plaza en los dos primeros Signature Events (torneos insignia) dotados con 20 millones de dólares en premios que se disputarán el próximo año en Pebble Beach y Riviera.

El consuelo para Power -quien buscaba convertirse en el primer jugador en ganar más de una vez el Butterfield Bermuda Championship en sus ocho años de historia- fue asegurarse su tarjeta de juego hasta 2027 ya que ocupaba el puesto 103 al iniciar la competencia -solo los 100 mejores al finalizar la temporada de otoño conservan su estatus completo-, y este segundo puesto le permite escalar hasta el puesto 68.

El irlandés, de 39 años de edad y dos veces ganador en el PGA Tour había ganado este torneo en la temporada 2022/2023 y con anterioridad el Barbasol Championship de 2021.

• Backswing

Espectacular victoria de Sabbatini

Un cierre espectacular de cinco bajo el par en los últimos cuatro hoyos posibilitó a Rory Sabbatini ganar su primer torneo entre los veteranos al adjudicarse el Stifel Charity Classic que concluyó hoy en el Norwood Hills Country Club de St. Louis, Missouri.

Rory Sabbatini.

Sabbatini estaba a cuatro golpes de la cima de cara a los nueve hoyos finales, pero el espectacular cierre permitió al sudafricano que compite bajo bandera eslovaca firmar una tarjeta de 62 golpes (-9) y con un acumulado de 199 (-14) obtener el primer título en su temporada de novato en el Champions Tour, la gira estadounidense para mayores de 50 años. Ricardo González finalizó 17º con 207 (-6) y más atrás quedó en el 30º lugar su compatriota Ángel Cabrera con cuatro bajo el par. Los dos competidores albicelestes clasificaron al segundo evento de los Playoffs de la Charles Schwab Cup, el Simmons Bank Championship, aunque deberán jugar muy bien ahí para terminar dentro de los mejores 36 del año que serán parte del field del Charles Schwab Cup Championship. Cabrera está 39º y González está 40º.

El eslovaco salió hoy a cuatro golpes y tres turnos antes que los líderes de 36 hoyos, el sueco Henrik Stenson y el estadounidense Mario Tiziani, y arrancó de la mejor manera posible con birdie-águila, aunque dos birdies e igual cantidad de bogeys posteriores no le permitieron seguir acercándose a la cima que por ese entonces era de Stenson y Darren Clarke con doce bajo el par.

Sabbatini comenzó su arremetida en la parte final embocando un largo putt para birdie con una pronunciada caída de derecha a izquierda en el hoyo 11 para empezar a recortar distancias con los punteros, aunque un bogey y otro birdie no ayudaron demasiado a la causa.

El asalto a la cima comenzó definitivamente a partir del hoyo 15, el par cinco dónde embocó otro putt similar al del (11) desde una distancia parecida y también con la misma caída para quedar ahora con (-11) y a dos del norirlandés Clarke.

Rory, que alcanzó apenas su décimo green en 16 hoyos dejó la pelota a unos dos metros del hoyo que cambió por el birdie que lo igualó en la cima con (-12) junto a Stenson y Clarke -este último había perdido un golpe en el (14)- y en el (17) el nuevo líder ejecutó otra fantástica aproximación dejando la pelota a un metro de la bandera para otro birdie y ahora pasar al frente en soledad y en el (18) terminó con la frutilla del postre, el largo putt de unos doce metros que ingresó por el centro del hoyo para ganar por primera vez en el Champions Tour y proyectarse ahora al séptimo lugar en el Listado de Puntos. 

“Fue uno de esos días en los que simplemente intentas no estorbarte a ti mismo”, comentó Sabbatini, quien emuló en parte su fantástico cierre en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 cuando firmó una tarjeta final de 61 golpes para obtener la medalla de plata.

La tercera posición fue para Darren Clarke (65) quien totalizó trece bajo el par y un escalón debajo con (-12) quedaron Steven Alker (66), Mario Tiziani (68) y Henrik Stenson (68), el sueco que también buscaba la victoria en su temporada de novato y solamente pudo marcar tres birdies en cuatro de sus primeros seis hoyos finalizando con doce pares y desaprovechando dos chances claras para birdie desde un metro y medio en los nueve finales. El sueco ascendió al puesto 41 y estará en el siguiente torneo. 

González logró promediando la vuelta tres birdies y un bogey en seis hoyos que le hicieron perder cuatro lugares respecto de ayer, mientras que Cabrera, que saliendo por el (10) cerró sus primeros nueve hoyos con cuatro birdies, completó los nueve finales con un bogey y con 68 impactos mejoró siete posiciones.

• Backswing

Habrá play-off mañana en Bermuda

Los fuertes vientos que arreciaron hoy en el Port Royal Golf Course de Southampton, Bermuda, obligó a los organizadores a cancelar la cuarta ronda y a última hora se decidió postergar para mañana la definición en un desempate entre Austin Smotherman y Seamus Power.

Austin Smotherman y Seamus Power.

Las adversas condiciones generadas por el fuerte viento obligaron a .la suspensión muy temprano de la ronda final del Butterfield Bermuda Championship y en un principio se pretendió trasladar los 18 hoyos finales para mañana lunes, pero ante el pronóstico de que persistirán las condiciones ventosas se dispuso disputar mañana un play-off entre el estadounidense Austin Smotherman y el irlandés Seamus Power quienes igualaban el primer puesto con 197 golpes (-16).

La intensidad del viento alcanzó esta mañana ráfagas de 40 millas por hora (alrededor de 64 kilómetros) y sin que ninguno de los 72 jugadores que hicieron el corte pudiesen pegar ningún golpe se dispuso tomar una determinación a últimas horas de la tarde y ante el pronóstico de que las condiciones continuarían así mañana se dispuso cancelar el torneo con 54 hoyos disputados y jugar un desempate entre los dos punteros comenzando en el par tres del hoyo 16, siempre y cuando las condiciones así lo permitan.

La ocasión más reciente en la que un torneo del PGA Tour concluyó un lunes fue durante el Travelers Championship en junio, cuando Viktor Hovland derrotó al número 1 del mundo, Scottie Scheffler. La última vez que un evento del PGA Tour se redujo a 54 hoyos fue en el AT&T Pebble Beach Pro-Am de 2024, el cual finalizó un sábado.

• Backswing

Griekspoor, ecuación perfecta

El neerlandés Tallon Griekspoor conquistó hoy su cuarto título en igual cantidad de finales al consagrarse campeón del BNP Paribas Fortis European Open disputado en Bruselas venciendo en la final al alemán Jan-Lennard Struff por 4-6, 6-3, 6-4. También festejaron Medvedev y  oMusetti. 

Tallon Griekspoor.

Al igual que en las dos fases anteriores, Griekspoor debió venir de un set abajo para vencer al alemán Struff en poco más de dos horas de partido conquistando de esta manera el cuarto título de su carrera, el primero de este año, en igual cantidad de finales. Los festejos anteriores fueron en Hertogenbosch y Pune (2023) y Mallorca (2025). El neerlandés (60) también debió venir de atrás en su enfrentamiento de cuartos de final venciendo al segundo favorito Jiri Lehecka y en semis al argentino Francisco Cerúndolo.

“Ganar tan cerca de casa es muy especial, estoy solo a dos horas de casa y así que cuenta casi como ser local, además de que pasé mucho tiempo acá”, dijo el neerlandés.

“Fue otra gran pelea, siempre son batallas con Jan-Lennard, y siempre trato de mantenerme firme… por suerte encontré un buen tenis al final del partido y pude lograrlo”, agregó el neerlandés que amplió a cuatro la ventaja en igual cantidad de enfrentamientos entre sí.

El alemán quebró en el quinto game del primer set para quedarse con el primer parcial, pero reaccionó Griekspoor en el octavo juego de la segunda manga para romper y con su servicio igualar el marcador y en el segmento decisivo repitió el break en el noveno y en un cierre a toda orquesta se quedó con (12/13) puntos finales para festejar su cuarto título. 

MEDVEDEV FUE EL CAMPEÓN

EN El ruso Daniil Medvedev (5) se consagró campeón del Almaty Open disputado en Kazakhstan al derrotar en la final al georgiano proveniente de la clasificación Nikoloz Basilashvili (128) por 6-7 (6/8), 6-1 y 6-3 conquistando su 25º título en el ATP Tour y por primera vez en su carrera el ex número uno del mundo pudo defender con éxito el título conseguido el año anterior.

“Era cuestión de tiempo, de suerte, de un momento”, dijo Medvedev sobre la defensa de un título. “Me sentí fresco, físicamente estoy bien. Que Sascha (Bublik) se lesionase en semifinales me dio un impulso extra en la final. Estoy feliz por haberlo conseguido al fin”, sumó.

“Me encanta este torneo, de no ser así no estaría jugando aquí”, reconoció Daniil, que ya acumula ocho victorias consecutivas en Almaty. “Aunque no sea fácil en el calendario, porque ahora debo ir a Viena, siempre me siento muy bien acogido. Ha sido un placer competir aquí y la guinda ha sido poder ganar de nuevo”, cerró el ruso.

MUSETTI TRIUNFÓ EN LYON

El italiano Lorenzo Musetti (26) se adjudicó hoy el Grand Prix Auvergne-Rhone-Alpes de Lyon al vencer en la final al estadounidense Taylor Fritz (14) por 6-3, 6-4.

“Es algo completamente inesperado para mí esta semana en el torneo. Ha sido una montaña rusa”, dijo Musetti, que sumó un trofeo a los ganados en Hamburgo y Nápoles en 2022.

“Salvé cuatro puntos de partido en el segundo set de ayer en semifinales ante Flavio Cobolli (6), y hoy he jugado una final fantástica. Antes de salir a la cancha me dolía todo, pero al entrar en ella me concentré en el partido. Creo que hice mi mejor tenis, me siento orgulloso y feliz por esto”, agregó el italiano.

• Backswing

Gran debut de López en Kuwait

El misionero Facundo López (65) y el español Víctor Ruiz (52) debutaron con victoria en el Kuwait Major que se disputa en el Arena Kuwait derrotando al argentino Leonel Aguirre (34) y al español Pablo Lijó (48) por 7-5, 0-6 y 6-2.

Facundo López.

Un sólido debut tuvieron el misionero de Andresito y su partner español de Cartagena quienes pegaron de entrada para adelantarse en el marcador, pero reaccionaron el Tolito y Lijó quienes sacaron provecho de una ráfaga de (8/9) puntos ganados para igualar y luego pasar al frente, pero en el cierre volvieron a romper los recientes campeones del Fip Gold Ciudad de Sevilla para quedarse con la primera ventaja. En la segunda manga desaprovecharon la chance de break inicial y lo pagaron caro ya que fueron quebrados en tres oportunidades para dejar igualado set por lado y en el inicio del set decisivo volvieron a fallar su oportunidad para romper, pero sí lo hicieron más adelante y en dos oportunidades para quedarse con la victoria ganando los últimos cuatro games, en dos horas y siete minutos de partido. En la siguiente instancia enfrentarán a los españoles Javi García (23) y Alejandro Ruiz Granados (31), decimocuartos favoritos.

En el arranque del partido el primero en convivir con un break en contra fue Ruiz que lograron salvar y en el siguiente quebraron a Lijó para adelantarse 3-1 en el marcador luego de la confirmación del misionero.

La alegría no les duró demasiado ya que en el quinto juego Ruiz no pudo salvarse cediendo el servicio en 15 y confirmando en blanco el Tolito pasaron al frente en el marcador 4-3. En el cierre del set Lijó volvió a ser víctima al saque ya que de estar 40-15 fue quebrado lo que fue aprovechado por López para confirmar con su saque la ruptura para quedarse con la primera ventaja en 51 minutos.

En la segunda manga López-Ruiz desaprovechó la situación de break favorable con el agregado de ceder el español su turno de servicio en el siguiente y Aguirre con su saque confirmó para 3-0. De ahí en más se le vino la noche a Facu y Víctor ya que cedieron sus dos turnos siguientes de saque para en 27 minutos perder en cero el parcial.

En el segmento decisivo la historia volvió a repetirse con Lijó abortando un break en contra y en el siguiente le tocó el turno al otro español tener que convivir con un break logrando salvarlo en Star Point y en una cerrada definición ya que en los dos siguientes turnos de saque arribaron al iguales, a partir de ahí prevalecieron López y Ruiz ya que en el quinto Lijó quedó 0-40 cediendo el saque en la segunda oportunidad y que Ruiz confirmó para ponerse 4-2. En el siguiente el que cedió su saque fue Aguirre y en el cierre el misionero concretó el primer match point en dos horas y siete minutos, no sin antes salvar dos chances de break.

SANTINO NO PUDO

El otro misionero que fue parte del torneo fue Santino Contreras quien junto al español Santiago Pineda perdieron en segunda ronda de la qualy con el sueco Adam Axelsson y el español Mario Ortega por 6-3 y 6-2, avanzando estos últimos al cuadro principal. Hoy, la dupla europea eliminó en primera ronda a los argentinos Carlos Daniel Gutiérrez y Maximiliano Sánchez Blasco por 4-6, 7-6 (9/7) y 6-3.

El tercer jugador de la tierra colorada es Leandro Augsburger quien junto al español Juan Lebrón (3) medirán en segunda ronda al argentino Juan Cruz Belluati y al paraguayo Martin Abud, provenientes de la clasificación.

En octavos podrían enfrentar a Valentino Libaak y Gonzalo Alfonso (12), de salir airosos ambos duetos en el debut.

La principal noticia fue la baja de los segundos favoritos Alejando Galán y Federico Chingotto, al parecer por una lesión del español. Su lugar en el draw fue ocupado por los perdedores afortunados Jesús Moya y Thomas Leygue.  

El torneo kuwaití reparte 1.044 millones de euros en premios.

• Backswing

Simmermacher finalizó sexta en India

La argentina Magdalena Simmermacher repitió los 73 golpes de la víspera en el recorrido final del Hero Women’s Indian Open que concluyó hoy clasificando sexta con 286 golpes (-2). La tailandesa Pornanong Phatlum fue la campeona.

Pornanong Phatlum.

La golfista de Pilar arrancó ilusionada la ronda final gracias a dos birdies conseguidos en los hoyos 3 y 4 que la mantuvieron en la pelea por el título, pero promediando el recorrido se fueron diluyendo sus chances al cerrar los primeros nueve hoyos con dos bogeys en fila (7 y 8) y arrancando los nueve hoyos finales restó a través de un doble bogey que le costó la pérdida de cuatro golpes en igual cantidad de hoyos que la fueron alejando de los puestos de vanguardia. Maggie pudo recuperar esos dos golpes gracias a los birdies de los hoyos 12 y 14, pero en el medio marcó otro bogey que le hizo anotar por segundo día seguido uno sobre el par. La argentina igualó su mejor performance del año conseguida en el Women’s Australian Open.

Pornanong Phatlum, la estrella tailandesa lo volvió a hacer. La triple campeona del Women’s Indian Open volvió a ganar por cuarta oportunidad el tradicional torneo que conquistó en 2008, 2009 y 2012 en el Arnold Palmer Course.

En su retorno a India, catorce años después, la golfista tailandesa, de 36 años de edad mostró toda su categoría firmando la tarjeta más baja del torneo compuesta de 65 golpes (-7) sin cometer equivocaciones para triunfar con 277 (-11) y cuatro de ventaja sobre la india Vani Kapoor (70) que lideró después de 54 hoyos, pero que nada pudo hacer hoy ante tamaña demostración de poderío. 

“¡Estoy muy feliz en este momento!”, confesó Phatlum. “No pensé que volvería a ganar, pero di lo mejor de mí. Fue una ronda fantástica; cada putt que intenté en los primeros nueve hoyos entró en el hoyo. ¡Es una sensación increíble!”, sumó.

“Quería volver y dar lo mejor de mí una vez más, porque guardo recuerdos maravillosos de este lugar. Es mi cuarta victoria aquí, así que me siento muy feliz. Al comenzar el recorrido en el grupo final junto a Kapoor y la defensora del título, Shannon Tan -y situándose a un golpe de la jugadora india-, se desarrolló rápidamente un duelo directo entre ambas: las dos lograron un birdie en el primer hoyo (un par 4), con Kapoor consiguiéndolo tras un chip desde la parte trasera del green.

La líder sumó otros tres birdies, cuatro en apenas cinco hoyos que le permitieron extender a dos la brecha respecto de Phatlum que solamente anotó tres en igual cantidad de hoyos, pero el bogey-birdie de la india en los hoyos 7 y 8 se conjugaron con los dos aciertos consecutivos de la tailandesa en el cierre de los primeros nueve hoyos para dejarlas igualadas en la cima con nueve bajo el par.

En la parte final vinieron los problemas para Kapoor que arrancó bogey-birdie-bogey-birdie para despedirse de la cima ya que se conjugaron con cinco pares de la tailandesa que la hicieron retroceder al segundo puesto y a dos de la cima.

La brecha se mantuvo después de que ambas hagan birdie al par cinco del (15), pero el birdie de Phatlum en el par tres siguiente y el bogey final de Kapoor en el par cinco final las terminó separando por cuatro.

La defensora del título, la singapurense Shannon Tan finalizó tercera con (-4), mientras que la checa Sara Kouskova y la india Pranavi Urs concluyeron un escalón debajo con (-3).

• Backswing

Catlin triunfó por paliza

El estadounidense John Catlin se consagró campeón con contundencia del Link Hong Kong Open que concluyó hoy en el Hong Kong Golf Club de China totalizando 260 golpes (-20) y cinco de ventaja sobre Matthew Cheung y Kalle Samooja.

John Catlin.

Una ronda final de 64 golpes (-6) que se sumó a las anteriores de 65, 66 y 65 le otorgaron la regularidad necesaria para consagrarse campeón por séptima vez en el Tour de Asia echando por tierra las presunciones de la víspera de una cerrada definición ya que los otros tres integrantes del póquer de líderes después de 54 hoyos, Thomas Pieters (72), Caleb Surratt (72) y Anirban Lahiri (74) no estuvieron a la altura de lo insinuado en las rondas previas y particularmente en la de la jornada sabatina. La victoria le proporcionó al estadounidense una recompensa de 360 mil dólares y la invitación para competir en el Masters de Augusta y The Open Championship de 2027.

“Es difícil encontrar las palabras”, confesó Catlin. “La verdad es que era un torneo en el que sentía que podía hacerlo bien, a pesar de que en años anteriores no había logrado buenos resultados. Haber salido al campo, desplegar un juego realmente sólido y conseguir el objetivo es algo muy, muy especial. Poder ver tu nombre grabado en un trofeo junto al de algunos de los mejores jugadores de la historia es un honor; me siento muy humilde y profundamente agradecido”, sumó el golfista californiano.

“Ganar un abierto nacional siempre aporta un prestigio adicional. Si miras quiénes han ganado este torneo en el pasado... eso lo dice todo. Es increíble ganar un abierto nacional, y que este sea ya el sexto es algo extraordinario. Si me hubieran dicho esto hace diez años, probablemente me habría reído. Es algo verdaderamente especial”, agregó el estadounidense que ya ha ganado los abiertos de Austria, Inglaterra, Irlanda, Arabia Saudita y Tailandia.

Catlin rompió la paridad entre los cuatro a su favor gracias al birdie-bogey-birdie registrado a partir del hoyo 4 cerrando la ida uno menos para un acumulado de 15 bajo el par que le dio uno de ventaja sobre Pieters, dos respecto de Surratt y tres sobre Lahiri.

En los nueve hoyos del regreso Catlin liquidó el pleito de manera fantástica arrancando con dos birdies consecutivos y cuatro en cinco hoyos que terminaron con la lucha completando el dibujo en su tarjeta con un séptimo birdie en el (17).

El campeón acertó (10/14) fairways, alcanzó (15/18) greens y empleó 28 putts en su recorrido final jugando ocho greens de un sólo putt.

El hongkonés Matthew Cheung, quien lideró el segundo día gracias a su registro de 62 impactos aventajando por tres a sus escoltas, perdió terreno en la víspera al anotar 72 golpes, diez más que el día anterior y hoy volvió a la carga marcando tres birdies en en seis hoyos que le permitieron compartir fugazmente la cima con Catlin y buscando ser el primer chino en ganar el prestigioso torneo en 65 años de historia, pero hasta ahí llegó ya que jugó los doce hoyos finales con un bogey y un birdie que solamente le sirvieron para terminar segundo con el finlandés Kalle Samooja (67) quien pudo ser escolta en soledad de no mediar el bogey del final.

• Backswing