El campeón defensor Rory McIlroy arrancó con buen pie la defensa del título de The Masters que se inició hoy en Augusta National compartiendo el liderazgo junto a Sam Burns con 67 golpes (-5) y dos de ventaja sobre tres jugadores.
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| Rory McIlroy. |
Sin la presión de tener que ganarlo sí o sí como ocurrió hasta el año pasado el norirlandés tuvo un andar muy sólido, especialmente a partir del hoyo 8 cuando consiguió los cinco birdies que le permitieron alcanzar la marcha de Burns que compitió seis grupos antes y que tuvo un andar parecido al del norirlandés perdiendo ambos apenas un golpe en el recorrido. Patrick Reed, uno de los tres escoltas junto a Kurt Kitayama y Jason Day llegó a liderar en soledad en apenas ocho hoyos con cinco bajo el par producto de dos águilas, pero en los nueve finales solamente marcó dos bogeys. No fue bueno el andar de los argentinos Ángel Cabrera y Mateo Pulcini quienes terminaron retrasados con 79 y 81 golpes, respectivamente.
Luego de comenzar con un acierto y un error en sus primeros tres hoyos McIlroy comenzó a darle forma a una muy buena ronda a partir del par cinco del hoyo 8 al dejar la pelota en el green con su segundo golpe y con igual cantidad de putts volver a ponerse bajo el par y repitiendo el acierto en el (9) desde poco más de dos metros cerró la ida dos menos.
Después de cuatro pares Rory volvió a iluminarse en el otro hoyo de par cinco (13) dónde debió jugar a buena el segundo al meterse debajo de los árboles en la hojarasca de pino, pero una buena aproximación le dejó la chance de birdie desde unos cuatro metros que concretó para el primero de los tres birdies seguidos.
Otra gran ejecución desde el tee en el (14) recorriendo 314 yardas le dejó un corto segundo tiro desde 100 que quedó a dos metros para el segundo acierto en fila y en el otro hoyo de par cicno (15) ahora Rory cerró demasiado el drive y nuevamente debió apelar a jugarlo a tres tiros y desde 80 yardas su aproximación no fue lo efectiva que hubiese deseado, pero el putt sí se hizo cargo de la situación y desde nueve metros embocó el sexto birdie para darle alcance a Burns.
“Me siento mucho más relajado”, dijo McIlroy. “Sé que volveré aquí muchos años y disfrutaré de las ventajas que reciben los campeones. Eso no disminuye mi motivación para salir a jugar bien e intentar ganar el torneo, pero sí, me siento mucho más tranquilo al respecto”, agregó el norirlandés que el año pasado completó el Grand Slam.
EL COMIENZO DESEADO
Sam arrancó de la mejor manera ya que ejecutó dos tiros perfectos en el par cinco del (2) y desde tres metros se fue con el águila que le posibilitó cerrar la ida dos menos ya que después de subir el (6) bajó el otro hoyo de par cinco (8) haciendo approach y putt y desde dos metros hizo el birdie.
Burns tuvo un dibujo parecido en su tarjeta al del norirlandés ya que no bajó el (14) pero sí lo hizo en el par tres del (12) al alcanzar el green y embocar el birdie desde unos seis metros. El estadounidense hizo approach y putt en el (13) para un birdie desde tres metros y en el otro hoyo largo (15) y desde 250 yardas puso la pelota en el green y si bien a algo más de 20 metros de la bandera, con el primer putt dejó la pelota solamente a un metro para concretar el birdie.
Reed arrancó birdie-águila embocando putts desde dos y tres metros metros para el comienzo ideal de tres bajo el par y que en ocho hoyos le permitió liderar con (-5) ya que en el otro hoyo de par cinco y desde 290 yardas puso su segundo tiro en el green metiendo luego el larguísimo putt desde unos 17 metros. En la parte final perdió efectividad terminando con siete pares y dos bogeys subiendo el (10) al no poder hacer approach y putt luego de pasarse el green y en el par cinco del (15) terminó con la pelota en el agua para el segundo error.
Kurt Kitayama arrancó muy bien con cinco birdies y un bogey en diez hoyos para tener una parte del liderazgo con (-4), pero en una ronda con demasiados altibajos rápidamente cedió posiciones al realizar bogey y doble bogey en los hoyos 11 y 12 recuperando posiciones de ahí al final con tres birdies y otro bogey más.
Day, por su parte, salió dos grupos detrás de Burns y después de dejar un golpe en el camino en el (3) se recuperó con cuatro birdies y tres de ellos en la parte final.
Un escalón debajo con tres menos hay varios pesos pesados encabezados por el número uno del mundo Scottie Scheffler que salió en el penúltimo grupo del día, además de Shane Lowry, Xander Schauffele y Justin Rose, este último con un muy mal cierre ya que estando a uno de los punteros en 16 hoyos cerró bogey-bogey. El inglés perdió en 2025 en desempate con Rory.
Los que no arrancaron con buen pie fueron los jugadores del Liv Golf Bryson DeChambeau y Jon Rahm quienes están cuatro y seis sobre el par.
MAL ARRANQUE DE LOS LATINOAMERICANOS
Entre los argentinos, Ángel Cabrera arrancó muy bien con un birdie de dos putts en el (2), pero fue el único acierto del día y que rápidamente echó por tierra con cuatro bogeys seguidos a partir del hoyo 3 sumando cuatro errores más de ahí al final para clasificar 77º con 79 (+7).
Al amateur Mateo Pulcini, campeón del Latin America Amateur Championship que le permite estar en el torneo, le fue aún peor ya que después de comenzar con birdie, a la postre también el único acierto, le sucedieron ocho bogeys, tres consecutivos en el cierre y un doble bogey en el (14) para terminar en el puesto 86 con 81 (+9).
Tampoco le fue nada bien a los otros latinoamericanos ya que el colombiano Nicolás Echavarría igualó la posición del Pato y el mexicano Carlos Ortiz cerró con 80 (+8).
• Backswing
