Soberbio comienzo de Niemann

El chileno Joaquín Niemann firmó una tarjeta compuesta de 66 golpes (-7) en la primera jornada del Sentry Tournament of Champions que se inició hoy en el Plantation Course at Kapalua, en Maui, Hawái, liderando con uno de ventaja respecto de Justin Thomas. 

Joaquín Niemann.

Joaco fue el adelantado en el primer evento de la temporada 2019/2020 triunfando en el A Military Tribute at The Greenbrier en lo que fue su primera y única victoria en el PGA Tour a los 20 años de edad y que hoy le permitieron estar en la primera competencia del año 2020 que reúne a los ganadores del 2019 cerrando la primera jornada al frente de las posiciones con uno de ventaja sobre Thomas. El torneo reparte 6.7 millones de dólares en premios a ser distribuidos entre los 34 competidores que integran el field. El defensor del título Xander Schauffele, quien derrotó por uno en 2019 a Gary Woodland terminó quinto con 69 (-4).
El trasandino tuvo un andar perfecto ya que no cometió errores a lo largo de los 18 hoyos donde falló apenas cuatro fairways (11/15) y un solo green en el (16) y precisamente producto de uno de los yerros desde el tee donde su golpe de salida terminó con la pelota en un bunker de fairway y con la pelota cerca del borde lo que le impidió realizar un golpe franco, aunque hizo approach y putt salvando el par.
Niemann fue protagonista en la primera mitad de la ronda disputándose el liderazgo con el estadounidense Lanto Griffin quien logró tres birdies en cuatro hoyos a partir del (5), pero el trasandino cerró la ida con su cuarto acierto en el (9) que se conjugó con el bogey del estadounidense en el (13) lo que dejó al frente en soledad al chileno y ahora con dos de ventaja manteniéndose así hasta el final y llegando incluso a tener tres golpes de ventaja en determinado momento. Griffin perdió terreno al realizar un doble bogey en el (14), error este que lo recuperó con el águila del (18) clasificando 11º.

ARRANQUE OPACO 
Sin demasiadas chances claras de birdie en los primeros hoyos el primer acierto de Niemann llegó en el (4) cuando embocó el putt para birdie desde unos nueve metros al que le siguió otro acierto en el par cinco siguiente luego de alcanzar el green con dos golpes. Joaco no pudo aprovechar el corto par cuatro del (6) y sí lo hizo en el largo hoyo 7 (521 yardas) donde dejó el segundo tiro a dos metros del hoyo, misma distancia que en el par cinco del (9) que lo catapultó a la cima con cuatro bajo el par.
En la parte final el líder embocó el quinto birdie desde tres metros en el (12) para extender su ventaja y sin bien falló desde distancias parecidas dos putts más para birdie en los dos siguientes hoyos, en el par cinco del (15) y luego de fallar el green con el segundo golpe se pasó del hoyo con el tercero haciendo retroceder la pelota para anotar un nuevo birdie. El chileno estuvo muy acertado en los hoyos largos bajando el par en todos ellos y en el (18) y luego de un drive de 360 yardas se pasó del green con el segundo (280) terminando con approach y putt y el séptimo birdie desde casi tres metros.
Joaco comenzó la semana en el octavo lugar de la FedEx y de ganar el torneo pasaría a ser el número uno.

EL MEJOR EN LA PARTE FINAL 
Justin Thomas fue el más acertado en los nueve hoyos del regreso del Plantation Course ya que si bien no cometió errores al igual que el puntero, cerró con cinco birdies los nueve hoyos finales clasificando segundo en soledad y aventajando por uno a Matt Kuchar y Rickie Fowler quienes compartieron la vuelta.
El único birdie de Thomas en la ida fue en el par cinco del (5) y en la parte final bajó el (11 y 13) terminando la ronda con tres birdies en los últimos cuatro hoyos y el más importante de los tres en el (16) desde poco más de cuatro metros.
Dustin Johnson (5º) es el tercer jugador más valioso en el field esta semana detrás de Jon Rahm (3º) y Justin Thomas (4º) y si bien terminó bajo el par la primera jornada tuvo un andar muy irregular ya que registró cinco birdies y un águila, suficientes aciertos para compartir el primer lugar, pero los errores también aparecieron en un número parecido realizando cuatro bogeys y un doble bogey, este último en el par cinco del (9) donde falló el golpe de salida, mismos errores cometidos en los hoyos 12 y 14 cediendo cuatro golpes en esos tres hoyos donde tres los perdió por las correspondientes multas clasificando 16º con uno bajo el par. Rahm fue uno de cinco jugadores igualando el quinto puesto con (69).
Un total de ocho competidores con pasado en el PGA Tour Latinoamérica participan esta semana del torneo lo que da una pauta de la importancia de la gira regional para los competidores de estas latitudes destacándose Tyler Duncan quien fue el que primero terminó como escolta de Niemann con 69 (-4) y más atrás aparecen: Lanto Griffin y Nate Lashley (-2), Sebastián Muñoz (-1), Corey Conners (par), Martin Trainer y Adam Long (+1) y el más retrasado de todos Keith Mitchell con (+3).
• Backswing