El sudafricano Branden Grace firmó la espectacular tarjeta de 61 golpes (-9) en la primera jornada del LIV Golf Tulsa que se comenzó a jugar hoy en el Cedar Ridge Country Club de Oklahoma donde aventaja por dos a Dustin Johnson y Brendan Steele.
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| Branden Grace. |
Grace fue apenas uno de cinco, en el field de 48, competidores que no cometió errores, al igual que el chileno Joaquín Niemann (64), Louis Oosthuizen (65), Bubba Watson (66) y Laurie Canter (67), aunque nadie fue tan espectacular en cuanto a la concreción de birdies (9) que le posibilitaron terminar al frente del leaderboard del millonario torneo perteneciente a la gira árabe que reparte 20 millones de dólares con una recompensa de cuatro millones para el ganador individual y una cifra similar para el team campeón que luego de 18 hoyos es dominado por los sudafricanos del Stinger Golf Club que es capitaneado por Louis Oosthuizen y donde descolló el líder individual.
El sudafricano puntero compartió la ronda con los estadounidenses Pat Pérez (67) y Kevin Na (75) saliendo desde el hoyo 7 y de la mejor manera ya que arrancó con birdie y luego de cuatro pares volvió a bajar el par y en esta oportunidad fueron tres consecutivos los birdies que lo catapultaron a la cima y uno de sus principales rivales por ese entonces fue el veterano inglés Richard Bland con quien compartió la primera posición luego de su quinto birdie en el hoyo 17. El sueco Henrik Stenson, que finalizó con tres bogeys también tuvo una parte de la cima con cuatro bajo el par, al igual que el inglés Ian Poulter que comenzó con un hat-trick de birdies y cuatro en cinco hoyos.
Otro de los co-líderes junto a Grace con seis menos fue Steele que de milagro no hizo águila en el par cuatro del (13) dejando su pelota totalmente colgada del hoyo al hacerla retroceder y de haberlo conseguido le hubiese birlado el liderazgo al sudafricano, pero debió conformarse con el birdie que integró el hat-trick luego de otro acierto en el (14) que le permitió ser escolta.
Grace comenzó su escalada con birdie en el primer hoyo y reafirmó esa condición con tres birdies consecutivos más en igual cantidad de hoyos finales que le dieron la ventaja de dos respecto de sus escoltas.
El número uno de la temporada pasada, Dustin Johnson compartió la vuelta junto a Sergio García (68) y Talor Gooch (68), este último líder en ganancias de la presente temporada ya que viene de triunfar en las dos últimas competencias de las tres jugadas en 2023, tuvo un andar errático en los primeros hoyos con dos aciertos e igual cantidad de errores en sus primeros seis hoyos habiendo salido por el (1) y recién a partir de ahí evitó las equivocaciones logrando dos birdies (7 y 11) hasta que a partir del (13) se iluminó terminando con cinco birdies consecutivos los últimos seis hoyos.
Una muy buena performance tuvo el chileno Joaquín Niemann que clasificó cuarto con 64 (-6) producto de seis birdies que lo clasificaron a tres de la punta y siendo el mejor entre los latinoamericanos. La posición de Joaco es compartida por el australiano Cameron Smith.
Entre los otros latinoamericanos, Abraham Ancer terminó con 68 impactos, Sebastián Muñoz (69), Carlos Ortiz (72) y Guillermo Pereira (72).
Stinger Golf Club, el team de los sudafricanos Louis Oosthuizen (-5), Dean Burmester (-3), Branden Grace (-9) y Charl Schwartzel (+2) lidera las posiciones por equipos con 17 bajo el par aventajando por seis a los número uno de la gira en esta categoría, 4Aces Golf Club integrado por los estadounidenses Dustin Johnson (-7), Pat Pérez (-3), Patrick Reed (-1) y Peter Uihlein (+1).
• Backswing
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