Etulain fue el mejor argentino

Julián Etulain cerró con 68 golpes (-4) la primera ronda del Safeway Open se comenzó a jugar en el Silverado Resort y Spa North, en Napa, California, clasificando 22º y a cinco unidades del austríaco Sepp Straka quien superó por uno en duelo de novatos al estadounidense Chase Wright.

Julián Etulain. (Getty images)

Finalmente fueron nueve los latinoamericanos que iniciaron la temporada (2018/2019) del PGA Tour luego de la baja del mexicano Abraham Ancer destacándose Etulain y Joaquín Niemann ya que compartieron la posición y luego se ubicaron Jhonattan Vegas quien fue el otro que jugó por la mañana y Sebastián Muñoz quien lo hizo por la tarde anotando tres bajo el par. Fabián Gómez terminó con 70 (-2) y Emiliano Grillo fue el más retrasado de los nueve clasificando en el puesto 97 y en el par de la cancha. Chase Wright cerró con seis bajo el par los últimos siete hoyos liderando durante gran parte de la jornada con ocho bajo el par y al final del día apareció Straka terminando con un hat-trick de birdies para arrebatarle el protagonismo al estadounidense.
Etulain tuvo un sólido comienzo dándose muchas chances para birdie desde tres metros y menos disponiendo de seis oportunidades desde esa distancia en la primera parte desplegada desde el hoyo 10 y de las tres consecutivas que dispuso en el comienzo solamente bajó el (11). Luego de fallar el birdie desde dos metros en el hoyo 14 el suarense embocó el segundo en el par cinco del (16) cerrando dos bajo el par. En los nueve finales ya no dispuso de tantas oportunidades y luego de un gran par en el (4) desde tres metros logró un nuevo acierto en el par cinco siguiente y en el cierre repitió la fórmula anterior ya que después de un gran approach y putt desde el bunker para salvar el par en el hoyo 7 marcó el cuarto birdie en el (8) desde un metro.

GÓMEZ Y GRILLO ALTERNARON ACIERTOS CON ERRORES
Gómez y Grillo compitieron por la tarde desde el hoyo 1 y ambos alternaron aciertos con errores en la primera mitad cerrando en el par y mientras el primero recomponía su imagen en los nueve finales logrando tres birdies y un bogey, el segundo cerró con dos bogeys los últimos cuatro hoyos y donde los pares los realizó en los hoyos largos.
El jugador que reside en Resistencia y que viene de recuperar la tarjeta de manera brillante en la última competencia de las Finales del Web.com Tour no pudo hacer approach y putt desde la arena en el cuarto hoyo marcando el primer bogey y luego de dos birdies seguidos donde el segundo lo logró embocando un putt espectacular de más de trece metros en el (6) volvió a fallar desde la arena en el par tres siguiente perdiendo otro golpe con que cerraría la primera parte en el par. En los nueve finales Gómez jugó un gran segundo golpe dejando la pelota dada al hoyo en el (10) para otro birdie repitiendo el acierto en el (12) y luego de los tres putts del (13) que le costó la pérdida de otro golpe embocó otro muy buen putt desde cinco metros en el (16) para el último birdie que lo clasificó 54º con 70 (-2).
Grillo no dispuso de mayores situaciones para birdie en la ida y luego de un buen approach y putt concretado desde un metro en el par cinco del (5) para el primer birdie, perdió la ventaja al fallar una corta aproximación desde el borde del green errando el par desde la misma distancia que en el anterior. Luego de fallar el birdie en el (10) desde dos metros el argentino que reside en los Estados Unidos bajó el par en el siguiente desde un metro y se puso dos bajo el par con otro acierto más en el (14) donde logró el birdie desde seis metros, pero el cierre fue definitivamente malo terminando con dos bogeys y no pudiendo aprovechar ninguno de los dos hoyos de par cinco.
Entre los latinoamericanos Niemann cerró con cuatro birdies los últimos cinco hoyos compartiendo la posición de Etulain, mientras que un escalón detrás finalizaron Vegas y Muñoz y mientras el venezolano cerraba con dos birdies los cinco hoyos finales el colombiano llegó a estar cuatro bajo el par en nueve hoyos producto de cuatro birdies y luego de perder dos golpes cerró la ronda con el quinto birdie. Entre los mexicanos Roberto Díaz igualó la posición de Gómez con dos bajo el par y con uno menos finalizaron José de Jesús Rodríguez y Carlos Ortiz.

NOVATOS DESTACADOS
Wright tuvo un sólido debut en la categoría ya que sin errores y luego de dos birdies seguidos en la ida terminó la ronda con cuatro birdies más cerrando águila-birdie-birdie para alcanzar la marca de ocho bajo el par y romper una paridad existente por ese entonces entre seis jugadores que igualaban el primer puesto con seis bajo el par.
El que coqueteó luego con la chance de alcanzarlo fue Phil Mickelson quien también registró dos birdies en la ida y en la parte final anotó cinco birdies consecutivos para ponerse a uno, pero no pudo aprovechar ninguno de los hoyos de par cinco (16 y 18) y debió conformarse con un score de 65 golpes que lo dejó tercero.
En la antepenúltima salida del día, otro de los novatos Sepp Straka apareció con la mejor marca del día y con un hat-trick de birdies sobrepasó la línea del estadounidense quien había acertado los 18 greens en regulación y creyó que su marca sería inalterable pero no fue así. Compartiendo la ronda con el mexicano Ortiz el austríaco, quien logró la tarjeta a través del Web.com jugó como un veterano ya que es su primera temporada en el PGA Tour y con solamente 25 años de edad se fue del campo con ocho birdies y ningún error para ser el competidor excluyente del primer evento de la temporada (2018/2019).
• Backswing