El japonés Hideki Matsuyama se consagró campeón de la edición 2021 del Masters que concluyó hoy en Augusta National totalizando 280 golpes (-10) y aventajando por uno a la revelación de esta edición el joven Will Zalatoris.
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Hideki Matsuyama.
Ganar un torneo no es sencillo para nadie y mucho menos un Major y particularmente si este es en Augusta, sin embargo, a pesar del dramatismo del final el japonés logró la victoria, la sexta en el PGA Tour y cuatro años después de la última conseguida en el WGC Bridgestone Invitational, Hideki volvió a festejar terminando con una ronda de 73 (+1) que desató la locura en la mañana del lunes en Japón y en todo Asia.
En la víspera habíamos dicho que dependía de Matsuyama, por la ventaja de cuatro golpes con que arribó a la ronda final y porque no había nombres de peso entre sus perseguidores y todo fluyó de maravillas para el japonés quien llegó a tener una ventaja de seis golpes comenzando los nueve hoyos finales, pero es justamente ahí en el día domingo cuando recién comienza el Masters y debió trabajar bastante y particularmente después de irse al agua en el par cinco del (15) soportando la presión de Xander Schauffele quien compitiendo junto a él registró cuatro birdies seguidos que redujeron a dos la brecha entre ambos, pero el estadounidense cometió un increíble error en el par tres del (16) enviando su golpe de salida al agua para terminar con triple bogey y a pesar de hacer bogey de tres putts Hideki mantuvo la ventaja de dos ahora sobre Zalatoris quien embocó un largo putt en el hoyo final y firmando una tarjeta de 70 (-2) puso la marca de nueve bajo el par en el Club House que obligaba al líder a cerrar si gruesos errores los dos hoyos finales cosa que sucedió ya que ni se le ocurrió intentar el birdie en el (17) cuando tuvo la oportunidad de hacerlo conformándose con el par y con dos putts desde apenas un metro y medio en el hoyo 72 se quedó con la chaqueta verde.
COMIENZO CON DUDAS
Matsuyama falló el drive en el primer hoyo alcanzando el green con el tercer golpe lo que le valió anotar un bogey que conjugado con los dos birdies seguidos de Zalatoris quien competía dos grupos delante suyo redujo a uno la brecha de cuatro con que cerraron la tercera jornada, pero en el (2) el japonés hizo approach y putt desde el bunker para recuperarse del golpe perdido con anterioridad y el bogey se su escolta en el (3) los volvió a separar por tres.
El primer golpe de escena de la definición se produjo en el hoyo 5 y donde el puntero terminó en los profundos bunkers de fairway desde donde solamente puso jugar a buena y luego de alcanzar el green con el tercero embocó un gran par desde cinco metros en el mismo momento que su escolta erraba el corto birdie en el (7) que de haber sido al revés los hubiese acercado otra vez a uno. De ahí en más Matsuyama vio robustecido su juego y si bien luego él falló el birdie desde un metro en el (7) y el estadounidense embocó desde unos cuatro metros en el par cinco del (8) para quedar a dos, promediando la ronda se vio lo mejor de su juego terminando birdie-birdie y ayudado por su rival quien comenzó la parte final con dos bogeys (10 y 11) el primero empleando tres putts, su ventaja se extendió a seis golpes.
LA HORA DE XANDER
Compartiendo el grupo final con el líder, Schauffele nunca pudo meterle presión ya que luego de bajar el par cinco del (2) realizó consecutivamente dos bogeys y un triple bogey que rápidamente enfriaron al que, tal vez, era el rival más difícil en la previa para el campeón.
Cuando todo parecía un trámite para el puntero apareció el verdadero rival llamado Hideki Matsuyama que sabía que comenzaban los cuatro hoyos más difíciles del campo a partir del (12) y que le podían costar el campeonato, sus temores hicieron el resto ya que en el par tres no pudo hacer approach y putt desde el bunker perdiendo el primer golpe y segundos antes su compañero de recorrido comenzó justamente ahí su arremetida embocando el birdie desde afuera del green para ponerse a cinco.
El golpe perdido no cambió el semblante del japonés quien pareció contento con haber perdido un golpe nada más y en el (13) esto se magnificó a favor del japonés quien hizo un gran approach y putt para birdie manteniendo la ventaja ya que Xander falló el águila desde tres metros debiendo conformarse con el birdie, pero en el (14) el estadounidense dejó su segundo golpe dado al hoyo para reducir a cuatro la diferencia al fallar el japonés el birdie desde unos cuatro metros.
El último hoyo programado en la mente de Matsuyama para sortear con el menor daño posible fue el que le agregó más drama a su situación ya que se pasó totalmente el green del (15) con el segundo tiro terminando en el agua y sin poder hacer approach y putt para par su tercer bogey del día conjugado con el birdie de Schauffele luego de una gran ejecución desde la arena dejando la pelota dada al hoyo los acercó apenas a dos con tres hoyos por jugar.
NUEVAMENTE WILL A ESCENA
Con todo a su favor fue increíble el yerro de Xander en el par tres del (16) al irse al agua y con el triple bogey bajarse definitivamente de la pelea, a pesar del bogey de tres putts de Hideki que ahora ponía a Zalatoris como su nuevo rival a vencer quien se robusteció luego de los birdies de los hoyos 15 y 17 y principalmente luego del par embocado en el hoyo final desde casi seis metros que ponía la marca de nueve bajo el par en el Club House.
Matsuyama encaró los dos hoyos finales con dos de ventaja y en el (17) dispuso de una gran chance de birdie desde seis metros en subida, pero nunca pasó por su mente embocarlo y simplemente jugó a salvar el par. En el hoyo final un soberbio drive que recorrió 315 yardas pareció ser el golpe que definitivamente podía tranquilizarlo, pero no fue así ya que desde 130 mandó la pelota al bunker de la derecha y luego de una buena sacada falló el par desde un metro y medio, pero al igual que en el hoyo anterior no hubo mucha intención de embocarlo ya que sabía que con dos golpes podría dar rienda suelta a su festejo, al igual que diez años atrás cuando fue el mejor amateur en Augusta National.
Un párrafo especial para el joven Zalatoris quien sin haber ganado ningún torneo en el PGA Tour y al no haberse jugado las clasificaciones previas para el U.S Open del año pasado por la pandemia ingresó al field en calidad de top five del Korn Ferry Tour y su sexta posición en el Abierto de los Estados Unidos le dio status PGA Tour donde a fuerza de buenas actuaciones se metió entre los 50 mejores del ranking mundial y hoy se aseguró nuevamente su participación en el próximo Masters, aunque su juego promete mucho más en un futuro inmediato.
Jordan Spieth, quien terminó con bogey para 70 golpes igualó la tercera posición con Schauffele con siete bajo el par y más atrás finalizó Jon Rahm con seis menos terminando con la mejor ronda del día compuesta de 66 golpes.
Entre los latinoamericanos, Abraham Ancer fue el mejor posicionado cerrando con 70 impactos y clasificando 26º con uno sobre el par, Sebastián Muñoz anotó 71 y clasificó 40º con (+4), mientras que Joaquín Niemann compartió su posición al terminar con 76 hoy.
• Backswing
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