El alemán Bernhard Langer se consagró por sexta vez como el mejor de la temporada del Champions Tour clasificando 17º en el Charles Schwab Cup Championship desarrollado en Phoenix, Arizona, donde triunfó Phil Mickelson con 265 golpes (-19).
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| Bernhard Langer y Phil Mickelson. |
Un domingo atípico se vivió en la definición de las diferentes giras de golf ya que a la reñida consagración de Jason Kokrak en el PGA Tour se sumó el play-off entre cuatro jugadoras en la LPGA que terminó con victoria de Nelly Korda y no podía faltar el cierre de temporada del Champions Tour donde se consagraba al número uno de la gira en 2021 que nuevamente recayó en el eterno alemán Bernhard Langer quien a los 64 años de edad conquistó su sexta Copa Charles Schwab, la quinta en los últimos siete años, aunque debió sufrir para conseguirlo ya que finalizó 17º, pero la victoria de Phil Mickelson y el retraso de Jim Furyk al quinto puesto le permitió ser el número uno nuevamente.
PÓQUER DE CANDIDATOS
Al inicio de semana eran cuatro los candidatos a quedarse con el galardón, Langer y Furyk; estos dos con mayores chances, además de Miguel Ángel Jiménez y Ernie Els, pero fueron Bernhard y Jim los que mantuvieron las posibilidades intactas durante los cuatro días y en el caso del estadounidense más aun ya que lideró el primer día y si bien cedió esa condición a manos de Triplett en los segundos 18 hoyos lo volvió a recuperar el sábado.
Langer, quien debió convivir con dolores en la espalda toda la semana tuvo un inicio lento con rondas de 68 y 72 golpes, pero el sábado arrancó y cerró la vuelta con águila para terminar firmando una tarjeta de 63 impactos (-8) que sumados al espectacular comienzo en la vuelta final donde marcó dos birdies y un águila en el par cuatro del (5) totalizando cuatro bajo el par en apenas cinco hoyos y (-14) para el torneo que lo acercaba a cuatro del líder Furyk, quien veía complicadas sus chances ya que compartió en ese momento el liderazgo con otros cinco competidores.
El alemán comenzó a perder terreno al hacer bogey de tres putts en el par cinco del (7) perdiendo dos golpes más en el (10 y 13) que lo alejaban del objetivo justo en el momento que Furyk, quien necesitaba ganar el torneo o ser segundo entre dos para consagrarse logró su primer birdie en el (7) luego de seis pares que le permitieron liderar en soledad rompiendo la hasta ahí paridad entre varios competidores, pero también cedió golpes en el (10 y 13), al igual que el alemán.
Triplett, co-líder el primer día y puntero en soledad el segundo aprovechó el primer bogey de Furyk para romper la paridad entre siete en la cima y encaminarse a la victoria, pero un doble bogey (14) y un bogey en el siguiente lo bajaron de la pelea y ahí emergió la figura de Mickelson para tomar el control del leaderboard.
UN CIERRE A LO CAMPEÓN
Phil salió a tres golpes de la punta y solamente logró dos birdies en la ida y un tercero en el (10), pero en el cierre brilló el zurdo de Las Vegas embocando el birdie desde unos cuatro metros en el par tres del (15) alcanzando el primer lugar y luego de dejar dada la pelota con su segundo golpe en el (16) lideró en soledad con 18 bajo el par para terminar con el tercer birdie en los últimos cuatro hoyos embocando el putt desde un metro en el (18) que le aseguró la victoria igualando el récord de Jack Nicklaus de ganar cuatro veces en sus primeros seis torneos en la gira de veteranos de los Estados Unidos.
Langer cortó la racha negativa embocando un largo birdie en el (17) que lo consagraban como el mejor, sin embargo, Furyk también metió otro largo putt para birdie en ese hoyo reavivando sus chances, pero para ello necesitaba terminar con águila el par cinco final ya que momentos antes Steven Alker finalizó con birdie su ronda y con (-18) escoltaba a uno a Mickelson, pero finalmente fue par para Jim y se quedó con las ganas de ganar su primera Copa Charles Schwab.
KOKRAK PREVALECIÓ ENTRE VARIOS
El andar del campeón en el torneo fue una verdadera ruleta rusa ya que luego de estar ocho bajo el par en sus primeros 28 hoyos marcó siete sobre el par en los siguientes ocho, pero en los 36 hoyos finales fue el más regular terminando con (-9) los 36 finales y particularmente apuntalado con los cuatro birdies seguidos en los últimos seis hoyos del torneo.
Scheffler lideró con (-7) la ronda final aventajando por uno y dos a al menos una decena de jugadores que arrancaron con las chances intactas de consagrarse campeón, entre ellos el venezolano Jhonattan Vegas que compartió el grupo final saliendo a uno de la punta, pero cerró (+5) clasificando 26º con (-1).
El líder, quien arrancó con bogey, registró tres birdies posteriores que al cabo de nueve hoyos lo mantenían al frente con nueve bajo el par, pero en los nueve hoyos del regreso arrancó bogey-bogey sumando un tercer error en el (14) que le hizo perder la condición de líder a manos de Kokrak quien después de dos aciertos y un error en la ida y luego de seis pares se inspiró en la parte final logrando cuatro birdies seguidos a partir del hoyo 13 que lo catapultaron a la cima desde donde no se bajó más.
Scheffler terminó birdie-par-birdie para compartir la segunda posición junto a Tway que cerró con birdie.
Kokrak debió esperar 232 torneos para conseguir su primera victoria en el PGA Tour, pero en los últimos trece meses y 28 torneos consiguió tres y solamente fue superado por Patrick Cantlay quien obtuvo cuatro triunfos.
• Backswing
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