Los estadounidenses Tiger Woods y Justin Thomas se adjudicaron la Payne's Valley Cup, la mini Copa Ryder disputada hoy en el Big Cedar Lodge de Ridgedale, Missouri, derrotando a los europeos Rory McIlroy Justin Rose.
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| Tiger Woods y Justin Thomas. |
El match fue a beneficio de la Fundación de la familia Payne Stewart y que sirvió también para la presentación en sociedad del campo de golf Payne's Valley en Big Cedar Lodge, un complejo fantástico que cuenta con un hoyo 19 de ensueño con un green en el centro de un lago y enmarcado por las montañas que lo rodean. La definición fue precisamente en el corto par tres de 123 yardas donde además de las cuatro figuras principales estuvieron el hijo de Payne (Aaron) y las dos leyendas del golf mundial Jack Nicklaus y Gary Player, quienes tuvieron el honor de pegar el primer golpe y donde ambos acertaron el green. El emprendimiento lo llevan adelante entre Woods y el destacado conservacionista y fundador de Bass Pro Shops y Big Cedar Lodge Johnny Morris.
La competencia se desarrolló en tres formatos diferentes Fourball, Foursomes y Singles ya que los primeros seis hoyos los jugaron en la modalidad mejor pelota que fue ganado por McIlroy-Rose 2/1, luego compitieron en el formato de tiros alternados desde el hoyo 7 al 12 donde triunfaron Woods y Thomas 1up y finalmente los individuales donde se enfrentaron Rose-Woods con victoria para el inglés por 1up y Thomas-McIlroy con el triunfo del estadounidense 2up.
Rose emboco un corto putt para ganar el primer hoyo en una primera parte del enfrentamiento donde dominaron los europeos llegando a tener una ventaja de 2up en cinco hoyos cuando llegó el descuento de Woods en el último hoyo (6) donde luego de ganar el long drive puesto en juego ahí pegando el golpe de salida que recorrió 348 yardas embocó el putt para birdie desde tres metros.
GOLPES ALTERNADOS
En el primer hoyo de golpes alternados Rose no pudo concretar desde dos metros el birdie luego de una excelente aproximación de McIlroy, mientras que Woods se pasó más de un metro su putt para birdie obligando a Thomas hacer un esfuerzo extra para no perder el hoyo.
En el par cinco del (8) Justin y Rory pegaron el golpe de salida y mientras Tiger alcanzaba el green con el segundo, Justin lo falló jugando desde un bunker de fairway, pero el norirlandés dejó la pelota dada para birdie luego del approach mientras que Thomas falló el largo putt para águila que bordeó el hoyo.
En los hoyos 9 y 10, este último de par tres, lo igualaron con par y en el par cuatro del (11) Rose ganó el drive precision dejando la pelota más cerca de la línea divisoria del fairway que volvieron a igualar con par al fallar Tiger el birdie desde cinco metros y luego Rose desde tres.
En el último de los seis hoyos de golpes alternos una soberbia ejecución por parte de Thomas con su madera 5 recorrió las 300 yardas que separan el tee del hoyo y si bien alcanzó el green la pelota siguió rodando hasta salirse levemente, mientras que Rorry falló a la derecha con su madera 3 y luego Rose quedó corto con el approach no pudiendo anotar el birdie Rory que sí lograron los estadounidenses luego de un soberbio approach de Tiger que terminó con la pelota al lado del hoyo siendo concedido el mismo para ganar la segunda etapa e igualar el match.
ENFRENTAMIENTOS INDIVIDUALES
La definición llegó en los enfrentamientos individuales donde comenzaron mejor McIlroy y Woods, pero no embocaron putts clave y luego terminaron cayendo respectivamente ante Thomas y Rose.
Woods ganó el primer hoyo embocando un corto putt para birdie, mientras que Thomas cerró con bogey el par cinco del (13) concediéndole el hoyo a Rory quien tenía dos putts para ganar desde menos de dos metros.
En el siguiente Tiger falló desde una distancia parecida para tomar dos de ventaja sobre el inglés y en el (15) ocurrió algo similar y donde su largo intento para birdie se quedó corto en la boca del hoyo. Esto fue aprovechado por el inglés quien jugó un soberbio golpe de salida en el par tres del hoyo 16 (220 yardas) dejando la pelota a 20 centímetros del hoyo para igualar su match. En el siguiente Rose desaprovechó la chance de pasar al frente fallando el birdie desde un metro.
McIlroy también erró desde dos metros en el segundo hoyo y Thomas desde más cerca hizo birdie para igualar el match y en los dos siguientes ambos hicieron par, pero el norirlandés erró por segunda vez desde dos metros el birdie y en el primero de los casos la pelota bordeó el hoyo desde la izquierda y luego desde la derecha para terminar dejando colgada la pelota al hoyo en su intento de birdie en el (16). En el (17) Thomas metió un largo putt para birdie y ponerse al frente en el marcador.
En el par cinco del (18) los cuatro terminaron en el bunker con el segundo golpe y el que más lejos dejó la pelota fue Tiger quien falló luego desde tres metros el birdie y fue ahí donde Rose embocó desde poco menos de dos metros para ponerse 1up, mientras que Rory hizo birdie desde dos metros y medio y Justin desde un metro.
En el par tres final todos alcanzaron el green y el único que terminó embocando desde dos metros el birdie fue Thomas para ganar por 2up y marcar la diferencia, mientras que Rose y Tiger hicieron par y el inglés triunfó por 1up.
• Backswing
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