Catlin fue el campeón en Valderrama

El estadounidense John Catlin se consagró campeón del Estrella Damm N.A. Andalucía Masters que concluyó hoy en el Real Club Valderrama de Sotogrande, España, totalizando 286 golpes (+2) y aventajando por uno al alemán Martín Kaymer.

John Catlin.

Catlin, cuatro veces ganador en el Tour de Asia debió trabajar mucho para conseguir su primera victoria en el Tour Europeo y su triunfo se realza por haberlo conseguido en un escenario tan difícil como lo es el Real Club Valderrama donde no pudo anotar ningún birdie en los 18 hoyos finales, pero cuatro pares en el cierre fueron suficientes para firmar una tarjeta de 75 golpes (+4) que le permitió aventajar por uno a Kaymer quien dejó su putt para par corto en la boca del hoyo en el (18) que le hubiese permitido forzar un playoff. La semana pasada el alemán hizo bogey en el par cinco del hoyo 71 que le impidió integrar el playoff que consagró campeón al danés Rasmus Højgaard, hoy falló el birdie desde poco menos de dos metros también en el par cinco del hoyo 71 que le hubiese posibilitado encarar el hoyo final con uno de ventaja. El tercero que llegó a co-liderar con dos bajo el par a un hoyo del final fue el sudafricano Justin Harding, pero el doble bogey del (18) lo clasificó tercero compartiendo la posición con el francés Antoine Rozner y el holandés Wil Besseling con (+4).

Catlin triunfó de principio al fin ya que dominó el leaderboard a partir de los 69 golpes del primer día a la que le sucedieron scores de 70, 72 y 75 y a pesar de jugar de mayor a menor tuvo la entereza necesaria para mantenerse viendo como se le escurría en los 20 hoyos finales la ventaja que fue construyendo los tres primeros días y que los dos bogeys consecutivos en el cierre de ayer redujeron de cuatro a solamente dos respecto de Kaymer.

Apenas dos birdies y un bogey consecutivos en los primeros cuatro hoyos posibilitaron al alemán reducir la brecha ante la pasividad de su compañero de recorrido final con quien compartió la cima al realizar un bogey en el hoyo 5 como única modificación al par de la cancha en los primeros nueve hoyos, pero el doble bogey del ex número uno del mundo y ganador de dos Majors en el hoyo 9 donde perdió la pelota con su golpe de salida dejó las cosas como al principio.

Catlin arrancó con bogey la parte final y en el par tres del hoyo 11 una gran ejecución de Kaymer desde el tee dejando la pelota a dos metros para birdie que concretó se contrapuso con el fallo del estadounidense a los árboles y si bien su aproximación fue muy buena dejándose un putt similar al de su rival para par lo falló y ahora el europeo lideraba en soledad.

La paridad afloró nuevamente con el bogey de Martín en el (14) y si bien en el siguiente Catlin también perdió un golpe, en el par tres del (15) el estadounidense hizo approach y putt desde el bunker salvando el par desde dos metros, mientras el alemán fallo el suyo desde esa distancia juntándolos otra vez en lo más alto con dos sobre el par.

Harding, quien había cerrado la ida con dos birdies y un bogey anotó el tercer acierto en el par cinco del (17) con dos putts desde afuera del green para por primera vez ser también él el puntero, pero en el hoyo final falló el driver, el segundo y tercer golpe y con tres putts desde el primer corte del green se fue con un costoso doble bogey.

Luego de fallar el corto putt para birdie en el (17) que le hubiese dejado en la cima en soledad Kaymer envió su segundo golpe en el (18) a un bunker y desde ahí se pasó más de la cuenta del hoyo fallando después el putt para par que quedó colgado en la boca del hoyo, mientras que Catlin encontró el green y desde lejos dejó su putt dado al hoyo para festeja su primera victoria.

El mejor del día fue Lee Westwood quien firmó una tarjeta de 67 golpes (-4) que le posibilitó mejorar 51 casilleros y clasificar 10º con ocho sobre el par. La importancia de pasar el corte se volvió a resaltar hoy ya que el inglés lo superó apenas por dos golpes y seis birdies y dos bogeys lo destacaron sobre los demás en el recorrido final. La contracara fue el italiano Lorenzo Gagli, poseedor de un hoyo en uno en la víspera en el par tres del (12) ya que hoy terminó con 78 (+7) igualando la posición con el inglés luego de haber salido tercero y compartiendo el recorrido junto a Catlin y Kaymer.

• Backswing