Gran torneo de Zanotti en Malasia

El paraguayo Fabrizio Zanotti clasificó séptimo en el Maybank Championship que concluyó hoy en Kuala Lumpur totalizando 278 golpes (-10) y a cinco del playoff que involucró a Nacho Elvira y Scott Hend consagrando campeón a este último con birdie en el primer hoyo de desempate.

Scott Hend.

El campeón de la edición 2017 del torneo co-sancionado entre el Tour Europeo y el Tour de Asia no había comenzado bien con dos rondas de 72 golpes que le permitieron superar el corte apenas por uno de margen, pero los 66 de ayer y los 68 de hoy le permitieron terminar séptimo jugando las dos rondas finales sin cometer errores. El australiano Scott Hend salió a tres golpes de la cima y en apenas nueve hoyos cinco birdies lo catapultaron a la cima manteniéndose ahí hasta que en el cierre y luego de la suspensión por mal tiempo el español embocó un monstruoso putt para birdie desde casi diez metros que forzó el desempate, pero la fortuna del casi veterano de 45 años en el primer hoyo le permitió obtener su tercera victoria en el circuito europeo, mientras que Elvira deberá seguir esperando y si bien cosechó el segundo puesto consecutivo, aun no triunfó en la gira mayor del Viejo Continente.
Zanotti, poseedor de dos títulos en el Tour Europeo y el segundo hace dos años precisamente en este torneo, no tuvo un sólido comienzo ya que en el par de la cancha superó el corte apenas por uno, pero en las dos rondas finales apareció el campeón terminando los últimos 36 hoyos con un águila y ocho birdies que le reportaron su tercer top 15 seguido ya que venía de terminar 11º en Qatar y 2º en Omán.
El competidor guaraní comenzó la ronda final bajando los dos hoyos de par cinco (1 y 5) cerrando la ida con un tercer acierto en el (8) y en la parte final y luego de un comienzo complicado donde debió embocar desde un metro para salvar el par en el (10 y 11) falló el green del par tres del (12) jugando un gran approach que le posibilitó dejar dada la pelota al hoyo. Zanotti bajó nuevamente el par cinco del (14), pero de ahí en más debió conformarse con anotar cinco pares.

HEND PEGÓ EL ZARPAZO

Luego del sólido comienzo del jueves donde anotó 65 golpes para liderar el torneo, Elvira perdió ese privilegio y recién ayer los 66 anotados le permitieron recuperar la cima y encarar los 18 hoyos finales al frente aventajando por tres a Hend quien se metió en la pelea gracias a los 67, score que repitió hoy para consagrarse campeón por tercera vez.

Elvira no logró bajar el par en los primeros hoyos y recién en el (6) dispuso de una clara situación de birdie desde menos de un metro, pero Hend, quien salió a tres de la punta había bajado los hoyos 1 y 4 embocando cortos putts, metió primero el suyo desde unos siete metros co-liderando fugazmente hasta que el español completó el trámite para quedar otra vez solo al frente.
Si el putt embocado con anterioridad por el australiano fue importante mucho más lo fue la bomba concretada desde casi diez metros en el par tres siguiente que lo volvió a dejar en la cima, sitial que le perteneció en exclusividad al cerrar la ida del Saujana con el quinto acierto concretado desde dos metros.
En el inicio de los nueve finales ambos jugadores fallaron la salida a los árboles de la izquierda y mientras Elvira jugó a buena Hend arriesgó pasándose más de la cuenta del green y el resultado final fue un bogey para ambos. El puntero falló el birdie desde dos metros en el (11) que le pudo devolver el golpe y dar dos de ventaja, cosa que sí logró en el par cinco del (13) al poner la pelota en el green con dos golpes e igual cantidad de putts concretó el sexto birdie que le dio dos de ventaja ya que el español falló la salida debiendo jugar a tres tiros.
De ahí en más el australiano no pudo lograr birdies, al igual que Elvira, encaminándose a la victoria hasta que en el par tres del (16) el español embocó el birdie desde unos dos metros que le dieron vida de cara al par cinco final donde alcanzó el green con tres golpes antes de la suspensión por tormentas eléctricas que desató posteriormente la lluvia que mantuvo el juego demorado por más de 1 hora y media. En la reanudación Elvira embocó un putt monstruoso para birdie desde unos nueve metros que le permitió forzar hoyos extras.
Hend contó con la fortuna a su favor cuando volvieron a jugar el (18) ya que luego de fallar el drive en la salida la pelota dio en un árbol tirándola al fairway y a pesar de tocar en otro árbol con el segundo dejó la pelota a un metro con el tercero para el birdie que lo consagró campeón y borró los tristes recuerdos de las derrotas anteriores en el Omega European Masters de 2016 y 2017. Hend, un competidor habitué de las giras sudafricana y asiática, además de la australiana, había triunfado con anterioridad en el Hong Kong Open (2014) y el Thailand Classic (2016) correspondientes al Tour Europeo, pero todos desarrollados en Asia. Los 439 mil euros obtenidos hoy por su victoria catapultaron al australiano al sexto puesto de la Carrera a Dubai con 873 mil.
Elvira, por su parte, quien había fallado el corte en los primeros cinco torneos de este año, debió conformarse con el segundo puesto consecutivo y los casi 300 mil euros de recompensa lo catapultaron al 17º lugar en ganancias, aunque no borran la frustración de la chance desperdiciada para conseguir su primera victoria.
• Backswing