Mickelson fue el campeón

El estadounidense Phil Mickelson se consagró campeón hoy del Charles Schwab Series at Ozarks National que se desarrolló en Ridgedale, Missouri, totalizando 191 golpes (-22) y aventajando por cuatro unidades a Tim Petrovic.

Phil Mickelson.

El zurdo jugador de San Diego, California, no defraudó las expectativas puestas en su debut en la categoría mayores de 50 años, edad que alcanzó el pasado 16 de junio y que recién materializó esta semana luego de haber fallado el corte clasificatorio la semana pasada en The Northern Trust que además le valió la eliminación de los Playoffs de la Copa FedEx. El único debe de Phil es no haber podido batir el récord de la gira para 54 hoyos que estaba en poder de Bruce Fleisher, Loren Roberts, Bernhard Langer, David Frost y Rocco Mediate y solamente lo igualó con sus 191 registrados en los tres días. El campeón lo hubiese conseguido de haber realizado ocho pares luego del birdie del (10), pero el bogey del (14) le impidió poseerlo en soledad. Phil se convirtió en el 20º jugador en ganar en el debut en el Champions Tour donde se destacan Jack Nicklaus, Arnold Palmer y Gary Player, mientras que el último en lograrlo fue Jim Furyk a principios de este mes.
Desde muy temprano en la ronda, que se adelantó en más de 5 horas debido a la amenaza de mal tiempo para la tarde, la pelea por el título quedó circunscripta entre Mickelson y Tim Petrovic dejándole a los demás la pelea por el tercer lugar del podio que quedó en manos de Kevin Sutherland a seis unidades del campeón y registrando la mejor ronda final junto a Jeff Maggert compuesta de 63 golpes (-8).
Mickelson falló el golpe de salida en el hoyo 1 del Bass Pro Shops Big Cedar Lodge, sin embargo, puso la pelota con el segundo en el green y con dos putts se llevó el birdie al igual que Petrovic quien además bajó el corto par tres del (3) reduciendo a tres la brecha entre ambos, aunque nunca pudo acercarse más y el puntero rápidamente puso las cosas en su lugar al embocar el putt para birdie desde unos cinco metros en el (4) y en el par cuatro del hoyo 5 (352 yardas) y con su driver puso la pelota en el green pasándose unos seis metros la bandera desde donde embocó el águila que le permitió alcanzar la marca de 21 bajo el par y sacarle cinco de ventaja a Petrovic quien también bajó el (5).
Tim sacó provecho de uno de los dos errores del líder en el par tres siguiente y haciendo birdie al par cinco (7) volvió a ponerse a tres y en el cierre de la ida un buen rebote luego del golpe de salida en el par tres del (8) posibilitó a Phil dejar la pelota a unos cuatro metros para otro birdie, score que repetiría en el par cinco del (9) luego de dejar el approach dado al hoyo cerrando la ida con (-22) y nuevamente estirando a cinco la brecha ya que su escolta cerró con dos pares.
En el inicio de los nueve hoyos del regreso nada cambió y la concreción de otro largo putt para birdie en el (10) dejó al puntero en el umbral de romper el récord para 54 hoyos ya que con sólo hacer pares de ahí hasta el final hubiese terminado con 190 impactos, pero el bogey del (14) y la sequía en cuanto a birdies de ahí hasta el cierre le impidió lograr esa marca.
Petrovic volvió a ponerse a cinco golpes luego de hacer birdie al par cinco del (11) y repitió en el (14) donde su rival hizo bogey reduciendo otra vez a tres la diferencia entre ambos, pero el bogey del (18) los separó finalmente por cuatro.
Phil jugó muy bien, pegó unos drivers increíbles, tuvo suerte con los rebotes, embocó desde todos lados y sencillamente esta fue la receta para su primera victoria en la gira de veteranos de los Estados Unidos que le reportó una recompensa de 450 mil dólares y ahora buscará igualar lo hecho por sus compatriotas Fred Funk y Craig Stadler quienes triunfaron en el PGA Tour luego de haberlo hecho en el Champions. Mickelson posee 44 títulos en el PGA Tour, cuatro internacionales y otras tres victorias más y ahora se le sumará la primera entre los veteranos, sin dudas la primera de un montón ya que está llamado a ser el nuevo rey del Champions Tour.
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