Russell Henley (70) jugó en gran forma la parte final del Arnold Palmer Invitational llevado a cabo en el Bay Hill Club & Lodge de Orlando, Florida, totalizando 277 golpes (-11) y uno de ventaja sobre Collin Morikawa (72).
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| En familia todo sabe mejor. |
Henley comenzó el exclusivo torneo con ronda de 72 golpes para clasificar a cinco del puntero Wyndham Clark, pero sus 68 del segundo día le permitieron soñar con un mejor posicionamiento el fin de semana y ahora la brecha con el puntero Shane Lowry era de cuatro unidades.
El paso en falso del norirlandés el sábado entregando una tarjeta de 76 impactos que contrastó notoriamente con los 69 y 67 de los dos primeros días le abrió otra vez la puertita ya que firmando su mejor tarjeta en la jornada sabatina compuesta de 67 golpes, misma marca lograda por el nuevo puntero Collin Morikawa lo dejaba solamente a uno teniendo ambos un andar muy parecido y solamente los 71 de Collin el jueves los separaba por uno de cara a los 18 hoyos finales.
En el último recorrido y particularmente en la ida parecieron esfumarse sus chances de lograr la quinta victoria de su carrera en el PGA Tour ya que cerró los primeros nueve hoyos con dos bogeys y un birdie contra dos aciertos y un error del puntero que ahora los separaba por tres de cara a los nueve hoyos finales.
Continuando con las similitudes ambos subieron el par cuatro del (10) y bajaron el par cinco del (12) lo que hacía menos probable la consagración de Henley ya que ahora restaban solamente seis hoyos, pero en golf nunca está dicha la última palabra.
Las primeras señales llegaron en el par tres del (14) dónde Henley jugó un gran golpe al green recorriendo las 210 yardas y dejándose la oportunidad de birdie que concretó desde tres metros, mientras que Morikawa que falló el green no pudo hacer approach y putt y el birdie contra bogey recortó la brecha solamente a un golpe.
El par cinco del hoyo 16 hizo el resto del trabajo, mejor dicho fue Henley quien jugó un gran chip desde afuera del green para terminar embocado el águila que lo catapultó a lo más alto y ahora con uno de ventaja ya que el hasta ahí líder falló su driver a un bunker de fairway y luego de sacar a buena no pudo hacer el birdie e incluso en el hoyo final tuvo que meter el putt para par desde tres metros para no terminar a dos golpes y tener que compartir la posición de escolta con el canadiense Corey Conners (71).
Henley, por su parte, no tuvo problemas para hacer el par en los hoyos finales y volver a levantar un trofeo, aunque este no fue cualquiera por la historia y por la recompensa de cuatro millones de dólares que le permitirá escalar al séptimo lugar en el ranking mundial y segundo en la FedEx.
El último festejo había sido en 2022 cuando ganó el World Wide Technology Championship y con anterioridad triunfó en el Shell Houston Open ( 2016-2017), The Honda Classic ( 2013-2014) y el primero el Sony Open in Hawaii (2013).
VILIPS TRIUNFÓ EN PUERTO RICO
El australiano Karl Vilips (64) se consagró campeón del Puerto Rico Open, evento secundario del PGA Tour llevado a cabo en el Grand Reserve Golf Club de Rio Grande, Puerto Rico, totalizando 262 golpes (-26) y tres de ventaja respecto del danés Rasmus Neergaard-Petersen (63).
El campeón sacó provecho del paso en falso del tercer día del europeo que luego de tomar el control de las posiciones el segundo día con rondas de 64 y 65 impactos terminó la jornada sabatina con 73 lo que posibilitó que el australiano aborde la cima con un total de 18 bajo el par después de firmar una tarjeta de 66 golpes y completar la faena con otra gran marca de 64 en el cierre, la mejor de las cuatro para consagrarse campeón por primera vez y catapultarse al puesto 35 de la FedEx habiendo arrancado la semana 161º.
Los 720 mil dólares y 330 puntos ganados por Vilips no se comparan con los cuatro millones y 700 puntos de Henley, pero el oceánico también será parte esta semana de The Players que a diferencia del torneo que ganó repartirá 25 millones de dólares.
• Backswing
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