Bhatia es el campeón

El moreno estadounidense Akshay Bhatia se consagró campeón del Arnold Palmer Invitational que concluyó hoy en el Bay Hill Club & Lodge de Orlando, Florida, superando en play-off a Daniel Berger. 

Akshay Bhatia.

Berger dominó de principio a fin la millonaria competencia de esta semana del PGA Tour llegando a tener tres, cinco y un golpe de ventaja en las tres primeras rondas y a nueve hoyos del final aventajaba por cinco al zurdo larguirucho que pateó el tablero en los nueve hoyos del regreso arrancando con cuatro birdies consecutivos y su águila del (16) conjugado con el bogey del líder hasta ahí en el par tres siguiente los igualó en la cima con 273 golpes (-15) debiendo dilucidar la suerte del campeón en el play-off que quedó en manos de Bhatia al finalizar con par y su rival con bogey de tres putts. Este fue el primer desempate en Bay Hill desde 1999, tres años antes del nacimiento de Bhatia.

“Si estuvo ahí arriba viéndolo (Arnold Palmer), probablemente esté muy orgulloso de cómo terminó”, dijo Bhatia, luciendo el cárdigan rojo que se entrega al ganador del torneo de Palmer. “Jugar con audacia -creo que eso fue algo muy importante que todos conocen del Sr. Palmer-”, agregó el zurdo. “Pude sentir esa energía y esa ilusión. Fue increíble. Soy muy afortunado de ganar este torneo”, cerró Bhatia que obtuvo hoy su tercera victoria en la gira, la más importante de todas con una recompensa de cuatro millones de dólares, y las tres se definieron en play-off.

La competencia debió suspenderse en la víspera debido a las adversas condiciones climáticas con dos y tres hoyos por completar que estos dos competidores regularizaron esta mañana antes de salir a jugar la ronda final con bogey de Berger en el (17) y birdie de Bhatia en el hoyo final para reducir a uno la brecha entre ambos.

Esta tarde todo volvió a la normalidad ya que el puntero cerró los primeros nueve hoyos con tres birdies y un bogey alcanzando la marca de 15 bajo el par y aventajando por cinco a Bhatia que en igual cantidad de hoyos realizó tres bogeys y un birdie.

Cuando todo parecía sentenciado vino la reacción del moreno que metió cuatro birdies espectaculares, especialmente el segundo en el (11) desde 17 metros y los otros tres desde cerca de tres metros para acercarse solamente a uno.

El bogey de Bhatia en el (15) lo dejó nuevamente a dos con tres hoyos por jugar recuperando uno mediante el espectacular águila del (16) contra el birdie rival al dejar su segundo golpe desde 190 yardas apenas a un metro del hoyo y favorecido luego por los tres putts del líder desde el borde del green para igualarlos en la cima.

En el primer hoyo de desempate ambos alcanzaron el green con dos tiros, aunque Berger quedó a más de 30 metros del hoyo y con su primer putt a dos metros que luego falló para par sentenciando la victoria de su oponente que salvó el par desde un metro. La tercera posición la compartieron Ludvig Åberg y Cameron Young con (-12).

Jhonattan Vegas terminó con 73 y con tres bajo el par clasificó 18º.

CASTILLO TRIUNFÓ EN PUERTO RICO

Ricky Castillo.

El estadounidense Ricky Castillo se adjudicó hoy el Puerto Rico Open, el evento secundario de esta semana del PGA Tour que se desarrolló en el Grand Reserve Golf Club de Río Grande, Puerto Rico, totalizando 271 golpes (-17) y aventajando por uno a su compatriota Chandler Blanchet.

El campeón lideró la prueba de cara a la ronda final precedido por tres rondas de 68 (-4) y uno de ventaja sobre su escolta y firmando hoy ambos sendas tarjetas de 67 (-5) la ventaja mínima no se pudo modificar.

Castillo cerró los primeros nueve hoyos con un águila y un birdie consecutivos (6 y 7) manteniendo la brecha sobre su rival que anotó tres birdies y en la parte final el campeón bajó los hoyos 13 y 14 ampliando a dos la brecha sobre Blanchet que anotó en el (14) y en el (18).

El local Rafael Campos fue el mejor latinoamericano ubicado en el puesto 16 con (-109.

• Backswing