Smalley y McNealy lideran el Major

Los debutantes estadounidenses Alex Smalley y Maverick McNealy son los nuevos punteros del PGA Championship que se desarrolla en el Aronimink Golf Club de Newtown Square, Pensilvania, totalizando 136 golpes (-4).

Maverick McNealy, el único en alcanzar la marca de (-6).

En otra jornada para alquilar balcones, especialmente para los espectadores porque los jugadores no lo están disfrutando precisamente, a pesar de estar compitiendo en uno de los cuatro grandes del golf y por el que harían lo imposible en la previa para tomar parte del mismo.

Alex Smalley y Maverick McNealy, dos de los impensados líderes, el primero sosteniendo el liderazgo conseguido ayer entre siete jugadores se mantuvo al frente esta mañana luego de firmar una tarjeta de 69 (-1) y a pesar de ser superado por la tarde, primero por el sudafricano Aldrich Potgieter que alcanzó la marca de cinco bajo el par y más tarde por McNealy que mejoró ese score, ambos perdieron dos golpes en el cierre de la ronda que les quitó el privilegio de liderar en soledad y en el caso de este último compartiéndolo con su compatriota, ambos debutantes en la cita máxima que se juega por primera vez en el Aronimink en 62 años.

La labor de los líderes recién está en pañales ya que detrás suyo aparecen siete campeones de Majors: Hideki Matsuyama (-3), Scottie Scheffler (-2), defensor del título, Justin Thomas (-2), Jon Rahm (-1), Jason Day (-1) , Patrick Reed (par) y Cameron Smith (par), quienes están a cuatro unidades; los más alejados, y también se suma el campeón del Masters, Rory McIlroy, quien se ubica 30º con uno sobre el par y a cinco de la cima luego de los 67 impactos de hoy.

Smalley no la tuvo nada fácil esta mañana con temperaturas muy bajas ya que luego de arrancar por el (10) con dos birdies en sus primeros nueve hoyos para liderar con (-5), debió sobreponerse a tres bogeys consecutivos en el arranque de los nueve hoyos finales que pudo disimular en parte gracias a dos birdies (4 y 9) para liderar en soledad durante gran parte del día.

Por la tarde el que lideró fue Aldrich Potgieter que alcanzó la marca de cinco menos gracias a los birdies de los hoyos 3 y 9 y cuando parecía que se mantendría en esa posición aparecieron los dos errores del final. El primer bogey ocurrió en el par tres del (17) al emplear tres putts fallando uno corto desde un metro y en el (18) después de fallar la salida y el segundo.

El otro que lideró en soledad y el único en alcanzar la marca de seis bajo el par fue Maverick McNealy que saliendo desde el (10) y luego de un acierto y un error en seis hoyos se aupó a la cima arrancando con el águila del (16) embocando el chip desde el búnker al que le sucedieron tres birdies en cinco hoyos en la parte final (1, 2 y 5), pero empleó tres putts en el (6) para el primer bogey y en el par tres del (8) repitió los tres golpes arriba del green.

Los escoltas a un golpe son Hideki Matsuyama (67), Chris Gotterup (65), Aldrich Potgieter (70), Stephan Jaeger (70), Min Woo Lee (70) y Max Greyserman (69). El estadounidense Chris Gotterup entregó la mejor marca hasta ahora del torneo con cinco bajo el par compuesta de seis birdies, tres consecutivos en el final y un bogey.

“Hoy fue sin duda uno de esos días en los que estaría en el sofá pensando: ‘¿Cómo le pego ahí?’ y ‘¿Cómo lo hizo?’. Y luego estás ahí afuera y parece imposible”, dijo Gotterup.

Los argentinos Emiliano Grillo (72) y Francisco Bide (79) quedaron eliminados al totalizar (+8) y (+15), respectivamente. Nico Echavarría tampoco pasó acumulando (+10).

El corte se estableció en 144 golpes (+4) y lo superaron 82 competidores, entre estos últimos estuvo Jhonattan Vegas que se recuperó de tres bogeys en los primeros nueve hoyos gracias a dos birdies en los nueve finales. Joaquín Niemann con (+2) fue el otro en pasar.

Entre los otros destacados que quedaron al margen podemos nombrar a Tommy Fleetwood (+5), el sancionado de la víspera por llegar tarde al tee de salida Garrick Higgo (+5), justo los dos golpes de la multa, Bryson DeChambeau (+7) y Adam Scott (+8), entre otros.

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