El sudafricano Richard Sterne logró lo impensado en el Soudal Open ya que a seis hoyos del final estaba a cuatro golpes del cómodo líder Zander Lombard, pero errores del puntero y aciertos de Sterne le permitieron volver a ganar después de trece años.
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| Richard Sterne. (Gentileza Warren Little/Getty Images) |
La última victoria de Sterne, de 44 años de edad, fue en su país dónde obtuvo por segunda vez el Joburg Open, el sexto título conseguido en el DP World Tour y terminando birdie-águila-par firmó una tarjeta de 66 golpes (-6) para totalizar 266 (-18) y superar por dos a un nutrido lote de jugadores integrados por el sueco Marcus Kinhult (64), el inglés Marcus Armitage (66), el francés Víctor Pérez (66), el japonés Kota Kaneko (67), el español Jorge Campillo (68) y el danés Jacob Skov Olesen (69), quienes ya había finalizado y no podían terciar en la lucha y solamente lo podía hacer Lombard quien luego de siete segundos puestos y una lesión jugando al pádel que le hizo perder incluso la tarjeta deberá seguir esperando para festejar su primer título, a los 31 años de edad.
Lombard lideró de punta a punta arrancando el torneo con 63 golpes (-8) que le permitió aventajar a Sterne por uno y luego de compartir el liderazgo el segundo día junto al francés Tom Vaillant, volvió a separarse en la víspera saliendo hoy con tres de ventaja respecto de otro sudafricano, MJ Daffue.
Un birdie en el primer hoyo pudo tranquilamente aquietar las aguas y quitarle algo de presión al líder ya que si bien fue el único birdie al que le sucedieron once pares la pobre performance de los que lo escoltaron después de 54 hoyos le permitieron estar muy tranquilo aventajando por tres golpes a jugadores que ya habían finalizado y prácticamente todo dependía de él.
Sterne salió a competir los 18 hoyos finales cuatro grupos antes que el líder y después de un buen comienzo compuesto de tres birdies en cinco hoyos solamente pudo reducir dos de los cinco golpes que lo separaban de la cima y al cabo de nueve hoyos fueron cuatro después de perder uno en el (8) al hacer bogey.
Así las cosas con una desventaja de cuatro unidades de cara a los seis hoyos finales aparecieron las primeras señales adversas para el puntero que envió la pelota al agua en el (13) para el primer bogey al que le sucedió el doble bogey en el par cuatro siguiente al fallar la salida a un bunker y luego de apenas poder sacarla de la arena alcanzó el green con el cuarto tiro fallando el bogey desde dos metros y el que sepultó todas sus chances fue el bogey del (16) al no poder salir desde el rough.
Contrariamente Sterne cerró a todas luces su ronda anotando el birdie en el hoyo 16 metiendo un putt desde dos metros luego de approchar desde el rough y el tiro del campeonato fue en el par cinco del (17) dónde desde 280 yardas dejó su segundo tiro a un metro de la bandera para cambiarlo por el águila que lo catapultó a lo más alto del leaderboard con dos de ventaja sobre un montón de jugadores que ya habían finalizado y no le causarían problemas.
Sterne, seis veces ganador en el circuito europeo cortó la sequía de trece años con el título de hoy. Los anteriores festejos del sudafricano de 44 años de edad fueron: el Open de Madrid (2004); el Celtic Manor Wales Open (2007); el South African Open Championship, el Alfred Dunhill Championship y el Joburg Open (2008) y la última repitiendo en el Joburg Open (2013) de su país.
La victoria de hoy lo proyectaría del puesto 124 al 30º en la Orden de Mérito, además que quedarse con la recompensa de 402 mil euros.
Lombard (74) y Daffue (71) finalizaron octavos con 15 bajo el par junto a otros tres competidores.
Una gran labor cumplió el paraguayo Fabricio Zanotti que finalizó con 65 golpes (-6) clasificando 17º con 271 (-13).
• Backswing
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