Un total de siete competidores terminaron al frente de las posiciones del PGA Championship, el Major que se inició hoy en el Aronimink Golf Club de Newtown Square, Pensilvania, en una jornada dificilísima y dónde el mejor score fue 67 golpes (-3).
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| Scottie Scheffler, defensor del título y uno de los punteros. |
El adelantado fue el sudafricano Aldrich Potgieter, luego le siguieron Stephan Jaeger, Min Woo Lee, Ryo Hisatsune, y por la tarde los destacados fueron Martin Kaymer, Scottie Scheffler y Alex Smalley quienes firmaron tarjetas de 67 golpes (-3) para liderar la primera jornada del Major y aventajar por uno a otro no menos nutrido lote de escoltas integrado por Daniel Brown, Sahith Theegala, Max Greyserman, Xander Schauffele, Corey Conners, Patrick Reed y Shane Lowry. Los argentinos Emiliano Grillo y el profesional de club Francisco Bide finalizaron muy retrasados ocupando el puesto 135 con 76 (+6). El mejor sudamericano fue el chileno Joaquín Niemann quien se ubica 15º con 69 (-1).
“Creo que el rough muy denso, el viento, los greens muy difíciles y las posiciones de bandera complicadas fueron la razón por la que se ven scores que pueden parecer más altos”, dijo Schauffele, uno de los escoltas y quien posee el récord en el PGA Championship con 21 bajo el par disputado en Valhalla de 2024.
La lluvia de la noche previa solamente humedeció el campo, pero no lo ablandó. Y los greens de este diseño original de Donald Ross confirmaron los temores con sus enormes ondulaciones siendo la mejor marca 67 (-3) y la más alta 81 (+11).
Potgieter, el fuerte pegador sudafricano de 21 años de edad y ya ganador en el PGA Tour fue el primero en salir al campo esta mañana desde el hoyo 10 junto a David Puig (71) y Denny McCarthy (71) arrancando con birdie en su segundo hoyo y luego de dos errores seguidos (14 y 15) se recuperó de igual manera con sendos birdies (16 y 17) cerrando uno menos los primeros nueve hoyos. En la parte final y luego de otro acierto y error terminó con los dos birdies que lo dejaron en la cima (6 y 9) empleando dos putts desde 18 metros en el par cinco final.
“Creo que le pegué a los lugares correctos del campo, especialmente en los greens”, dijo Potgieter. “No sentí la necesidad de jugar el putter por encima de algunas de las grandes pendientes que teníamos. Así que definitivamente me coloqué en muy buenas posiciones en el green”, agregó el sudafricano.
El compatriota del líder, Garrick Higgo, finalizó con 69 golpes (-1), pero pudo liderar al final del día de no haber sido sancionado con dos golpes de multa por llegar tarde el tee de salida. Luego de la penalización (doble bogey) el zurdo cerró la ida en el par gracias a dos birdies y en la parte final marcó un bogey y dos birdies más.
“Desafortunadamente, en el golf hay situaciones en las que nos penalizan por ciertas cosas”, dijo Higgo. “Pero es una regla y, obviamente, la infringí. Espero poder contar una buena historia a partir de esto”, cerró el sudafricano.
Los únicos entre los siete punteros que alcanzaron la marca de cuatro bajo el par fueron el alemán Jaeger que llegó a liderar con cuatro menos en seis hoyos, el australiano Min Woo Lee, que arrancó con bogey llegó a liderar con (-4) a dos hoyos del final, pero dejó un golpe en el par tres del (8) y erró el birdie desde tres metros en el par cinco final.
El número uno del mundo y defensor del título Scottie Scheffler arrancó con bogey en su cuarto hoyo del que se recuperó muy bien con cuatro birdies (6, 7, 10 y 11) completando el dibujo en su tarjeta con otro bogey (14) y birdie (16).
El profesional de club argentino que se desempeña en Georgia y que accedió al field a través de la clasificación, Francisco Bide, jugó esta mañana en lo que es su segundo evento PGA Tour y saliendo en el segundo grupo del día desde el hoyo 1 cerró la ida con uno sobre el par y se mantuvo así durante trece hoyos luego de otro error (11) y un birdie (13), pero el cierre fue muy malo terminando cinco sobre el par igual cantidad de hoyos finales dónde anotó tres bogeys y un doble bogey (17) al enviar su pelota al agua.
Grillo compitió por la tarde junto a Patrick Reed (68) y uno de los escoltas y su performance no estuvo a la altura ya que no pudo anotar ningún birdie cerrando con tres bogeys en cada mini ronda y con un difícil presente de cara al corte clasificatorio.
Otro de los que no estuvieron para nada conforme con su desempeño fue el número dos del mundo Rory McIlroy quien firmó una tarjeta de 74 impactos (+4) clasificando en el puesto 105. El campeón del Masters arrancó por el (10) con bogey-birdie repitiendo el score de bogey-birdie a partir del (4), pero terminó con un póquer de bogeys.
• Backswing
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