Kaneko triunfó en Austria

El japonés Kota Kaneko se consagró campeón por primera vez en el DP World Tour al imponerse hoy en el Austrian Alpine Open que se desarrolló en el Golfclub Kitzbühel de Austria totalizando 262 golpes (-18) y dos de ventaja.

Kota Kaneko.

La estrella emergente japonesa Kota Kaneko coronó con victoria su incursión en suelo austríaco y con 23 años de edad y apenas doce torneos en el DP World Tour ya ingresó al preciado círculo de ganadores gracias a su victoria de hoy y que es el corolario de dos semanas de gran golf ya que viene de terminar segundo la semana pasada en Bélgica que lo proyectan al 11º lugar en la Carrera a Dubai. La competencia sufrió una interrupción de más de una hora por amenaza de tormentas eléctricas. 

“Simplemente no me lo puedo creer, no pensé que ganaría y todavía estoy muy sorprendido”, dijo Kaneko. “Sabía que le pegué fuerte en el hoyo final y sabía que le di a la tabla, pero sabía que no cayó al agua, así que me alegré”, la referencia del campeón a su golpe de salida en el par tres final que rebotó en un tablero volvieron raudamente al green y con chances de terminar en el agua lo que hubiese sido catastrófico, pero el rough rápidamente detuvo la pelota y pudo salvar el par.

“Quiero agradecer a todos los aficionados esta semana, me han apoyado muchísimo para ganar este torneo”, sentenció el campeón.

Kaneko salió como puntero a disputar los 18 hoyos finales y aventajando por uno al portugués Ricardo Gouveia quien rápidamente se aupó a la cima gracias al birdie del hoyo 2 y un hoyo más adelante lideró en soledad al hacer bogey el japonés en el (3) manteniéndose así al cabo de nueve hoyos ya que sumó otro birdie en el (8) y Kaneko recuperó el golpe perdido con el birdie del (5). Por ese entonces el que terciaba en la pelea por el título era el austríaco Maximilian Steinlechner quien saliendo mucho antes que el grupo final anotó seis birdies en once hoyos totalizando 15 bajo el par, aunque esa fue su marca final luego de perder un golpe en el último hoyo, además de anotar seis pares.

La mejor performance de Kaneko ocurrió en el inicio de los nueve hoyos del regreso dónde logró tres birdies en cuatro hoyos que sentenciaron la pelea por el título. Kota arrancó con approach y putt desde el rough en el par cinco del (10), en el hoyo 12 repitió el birdie desde dos metros y en el par tres siguiente dejó su golpe de salida a un metro para alcanzar la marca de 18 bajo el par que desalentó el intento de sus rivales, especialmente por las propias dificultades de los hoyos finales para hacer score. 

Gouveia también hizo birdie al hoyo 10, aunque el bogey siguiente se lo consumió y siete pares seguidos en el final le impidieron presionar al puntero.

El que sí metió presión fue el estadounidense Davis Bryant quien saliendo a cuatro golpes del puntero cerró la ida con el único birdie conseguido en el hoyo 8, pero en la parte final arrancó con águila al (10) y con birdies en los hoyos 12, 15 y 16 co-lideró con (-17) luego del bogey del japonés en el (15) al fallar todo desde el tee al rough e ingresando al green con el tercer golpe la pelota le quedó a unos doce metros del hoyo y fue inevitable el bogey.

La suerte del campeón se evidenció en los hoyos cortos ya que en el siguiente (16) Kaneko metió el chip desde el rough en el hoyo para el birdie que le devolvió el liderazgo en soledad, mientras que Davis se pasó del green del (18) al rough y no pudo hacer dos tiros para quedar a dos y luego de la milagrosa salvada del puntero ya no hubo nada más que decir.

Kaneko, líder de la Orden de Mérito del Japan Golf Tour de 2025 accedió a la exención para competir en Europa y hoy, 12 torneos después dónde hizo el corte en diez ya es un ganador. El campeón se quedó con una recompensa de 401 mil euros de premio.

Davis (65) y Gouveia (68) compartieron la posición de escolta, mientras que Rafa Cabrera Bello, Bernd Wiesberger y Gregorio De Leo igualaron el cuarto puesto con (-15).

• Backswing