Un cierre espectacular de cinco bajo el par en los últimos cuatro hoyos posibilitó a Rory Sabbatini ganar su primer torneo entre los veteranos al adjudicarse el Stifel Charity Classic que concluyó hoy en el Norwood Hills Country Club de St. Louis, Missouri.
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| Rory Sabbatini. |
Sabbatini estaba a cuatro golpes de la cima de cara a los nueve hoyos finales, pero el espectacular cierre permitió al sudafricano que compite bajo bandera eslovaca firmar una tarjeta de 62 golpes (-9) y con un acumulado de 199 (-14) obtener el primer título en su temporada de novato en el Champions Tour, la gira estadounidense para mayores de 50 años. Ricardo González finalizó 17º con 207 (-6) y más atrás quedó en el 30º lugar su compatriota Ángel Cabrera con cuatro bajo el par. Los dos competidores albicelestes clasificaron al segundo evento de los Playoffs de la Charles Schwab Cup, el Simmons Bank Championship, aunque deberán jugar muy bien ahí para terminar dentro de los mejores 36 del año que serán parte del field del Charles Schwab Cup Championship. Cabrera está 39º y González está 40º.
El eslovaco salió hoy a cuatro golpes y tres turnos antes que los líderes de 36 hoyos, el sueco Henrik Stenson y el estadounidense Mario Tiziani, y arrancó de la mejor manera posible con birdie-águila, aunque dos birdies e igual cantidad de bogeys posteriores no le permitieron seguir acercándose a la cima que por ese entonces era de Stenson y Darren Clarke con doce bajo el par.
Sabbatini comenzó su arremetida en la parte final embocando un largo putt para birdie con una pronunciada caída de derecha a izquierda en el hoyo 11 para empezar a recortar distancias con los punteros, aunque un bogey y otro birdie no ayudaron demasiado a la causa.
El asalto a la cima comenzó definitivamente a partir del hoyo 15, el par cinco dónde embocó otro putt similar al del (11) desde una distancia parecida y también con la misma caída para quedar ahora con (-11) y a dos del norirlandés Clarke.
Rory, que alcanzó apenas su décimo green en 16 hoyos dejó la pelota a unos dos metros del hoyo que cambió por el birdie que lo igualó en la cima con (-12) junto a Stenson y Clarke -este último había perdido un golpe en el (14)- y en el (17) el nuevo líder ejecutó otra fantástica aproximación dejando la pelota a un metro de la bandera para otro birdie y ahora pasar al frente en soledad y en el (18) terminó con la frutilla del postre, el largo putt de unos doce metros que ingresó por el centro del hoyo para ganar por primera vez en el Champions Tour y proyectarse ahora al séptimo lugar en el Listado de Puntos.
“Fue uno de esos días en los que simplemente intentas no estorbarte a ti mismo”, comentó Sabbatini, quien emuló en parte su fantástico cierre en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 cuando firmó una tarjeta final de 61 golpes para obtener la medalla de plata.
La tercera posición fue para Darren Clarke (65) quien totalizó trece bajo el par y un escalón debajo con (-12) quedaron Steven Alker (66), Mario Tiziani (68) y Henrik Stenson (68), el sueco que también buscaba la victoria en su temporada de novato y solamente pudo marcar tres birdies en cuatro de sus primeros seis hoyos finalizando con doce pares y desaprovechando dos chances claras para birdie desde un metro y medio en los nueve finales. El sueco ascendió al puesto 41 y estará en el siguiente torneo.
González logró promediando la vuelta tres birdies y un bogey en seis hoyos que le hicieron perder cuatro lugares respecto de ayer, mientras que Cabrera, que saliendo por el (10) cerró sus primeros nueve hoyos con cuatro birdies, completó los nueve finales con un bogey y con 68 impactos mejoró siete posiciones.
• Backswing
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