Catlin triunfó por paliza

El estadounidense John Catlin se consagró campeón con contundencia del Link Hong Kong Open que concluyó hoy en el Hong Kong Golf Club de China totalizando 260 golpes (-20) y cinco de ventaja sobre Matthew Cheung y Kalle Samooja.

John Catlin.

Una ronda final de 64 golpes (-6) que se sumó a las anteriores de 65, 66 y 65 le otorgaron la regularidad necesaria para consagrarse campeón por séptima vez en el Tour de Asia echando por tierra las presunciones de la víspera de una cerrada definición ya que los otros tres integrantes del póquer de líderes después de 54 hoyos, Thomas Pieters (72), Caleb Surratt (72) y Anirban Lahiri (74) no estuvieron a la altura de lo insinuado en las rondas previas y particularmente en la de la jornada sabatina. La victoria le proporcionó al estadounidense una recompensa de 360 mil dólares y la invitación para competir en el Masters de Augusta y The Open Championship de 2027.

“Es difícil encontrar las palabras”, confesó Catlin. “La verdad es que era un torneo en el que sentía que podía hacerlo bien, a pesar de que en años anteriores no había logrado buenos resultados. Haber salido al campo, desplegar un juego realmente sólido y conseguir el objetivo es algo muy, muy especial. Poder ver tu nombre grabado en un trofeo junto al de algunos de los mejores jugadores de la historia es un honor; me siento muy humilde y profundamente agradecido”, sumó el golfista californiano.

“Ganar un abierto nacional siempre aporta un prestigio adicional. Si miras quiénes han ganado este torneo en el pasado... eso lo dice todo. Es increíble ganar un abierto nacional, y que este sea ya el sexto es algo extraordinario. Si me hubieran dicho esto hace diez años, probablemente me habría reído. Es algo verdaderamente especial”, agregó el estadounidense que ya ha ganado los abiertos de Austria, Inglaterra, Irlanda, Arabia Saudita y Tailandia.

Catlin rompió la paridad entre los cuatro a su favor gracias al birdie-bogey-birdie registrado a partir del hoyo 4 cerrando la ida uno menos para un acumulado de 15 bajo el par que le dio uno de ventaja sobre Pieters, dos respecto de Surratt y tres sobre Lahiri.

En los nueve hoyos del regreso Catlin liquidó el pleito de manera fantástica arrancando con dos birdies consecutivos y cuatro en cinco hoyos que terminaron con la lucha completando el dibujo en su tarjeta con un séptimo birdie en el (17).

El campeón acertó (10/14) fairways, alcanzó (15/18) greens y empleó 28 putts en su recorrido final jugando ocho greens de un sólo putt.

El hongkonés Matthew Cheung, quien lideró el segundo día gracias a su registro de 62 impactos aventajando por tres a sus escoltas, perdió terreno en la víspera al anotar 72 golpes, diez más que el día anterior y hoy volvió a la carga marcando tres birdies en en seis hoyos que le permitieron compartir fugazmente la cima con Catlin y buscando ser el primer chino en ganar el prestigioso torneo en 65 años de historia, pero hasta ahí llegó ya que jugó los doce hoyos finales con un bogey y un birdie que solamente le sirvieron para terminar segundo con el finlandés Kalle Samooja (67) quien pudo ser escolta en soledad de no mediar el bogey del final.

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