Zach Johnson lidera en Portugal

El estadounidense Zach Johnson firmó una tarjeta de 64 golpes (-8) en la primera ronda del Portugal Invitational que se inició hoy en The Els Club Vilamoura aventajando por uno a Rory Sabbatini. Ricardo González terminó 22º con 69 (-3).

El saludo entre Zach Johnson y Boo Weekley.

Una sólida performance cumplió el novato del Champions Tour quien cumplió 50 años en febrero de este año y ya posee tres victorias en la gira de veteranos de los Estados Unidos que recaló esta semana en Europa.

Johnson salió a disputar la primera ronda promediando el field junto a su compatriota Boo Weekley (67) y el sudafricano Retief Goosen (68) teniendo un más que sólido comienzo que se compuso de tres birdies consecutivos y un cuarto en los primeros cinco hoyos que rápidamente lo convirtieron en protagonista.

Después de dos aciertos más en tres hoyos promediando la vuelta vino el único error en el (12) que lo disimuló en gran forma con dos birdies seguidos y tres en los últimos cinco hoyos y el del (18) luego de un soberbio segundo golpe que le posibilitó dejar dada la pelota al hoyo para romper la paridad existente en ese momento en la cima junto a Rory Sabbatini, que ya había finalizado con 65 (-7), además del sudafricano Ernie Els y el irlandés Padraig Harrington, estos dos últimos con tres hoyos por completar.

Johnson, quien busca su cuarto título del año tratando de emular lo realizado por Padraig Harrington en 2022 cuando también en su primer año en la gira ganó cuatro torneos. Zach ya ha triunfado con autoridad en los cinco meses que forma parte de la gira en el James Hardie Pro Football Hall of Fame Invitational (por cuatro golpes), en el Principal Charity Classic (cuatro golpes) y en el Kaulig Companies Championship (seis golpes).

Sabbatini salió a competir más temprano en el segundo grupo del día desde el hoyo 10 y después de bajar los dos hoyos de par cinco de esa parte del campo continuó con su idilio con los hoyos largos repitiendo los birdies en los otros tres (1, 3 y 5) para despedirse con dos aciertos más y esta vez logrados en hoyos de par cuatro (7 y 9) en un recorrido sin errores.

La tercera posición con seis menos la comparten Alex Cejka, Charlie Wi, Mikael Lundberg y Padraig Harrington, el irlandés perdió un golpe en el par tres del (17) después de haber compartido el liderazgo, mientras que Els finalizó con bogey-par-doble bogey.

Ricardo González, el único argentino en el field salió muy temprano en el segundo grupo del día desde el hoyo 1 en compañía del sudafricano Darren Fichardt (67) y el estadounidense Paul Stankowski (67) teniendo un gran comienzo con tres birdies en sus primeros siete hoyos (1, 3 y 7), pero luego no pudo continuar con el sólido inicio y después de arrancar bogey-birdie los nueve hoyos del regreso concluyó la ronda con siete pares para clasificar 22º.

GALLEGOS CLASIFICÓ EN ESTONIA

El argentino Andrés Gallegos se recuperó en gran forma en el Infortar Estonian Challenge, evento perteneciente al HotelPlanner Tour que se disputa en el Estonian Golf & Country Club de Estonia y firmando una tarjeta de 66 golpes (-6) avanzó al puesto 38 con 140 (-4) mejorando 94 posiciones después de los 74 de la víspera. El alemán Marc Hammer lidera con (-12) y uno de ventaja sobre el inglés Barclay Brown.

Gallegos compitió ayer por la mañana saliendo desde el hoyo 10 y luego de ocho pares marcó el primer birdie (1), aunque en el segundo de los dos hoyos consecutivos de par cinco registró un cuádruple bogey, además de dos birdies y un bogey que pusieron en dudas su continuidad en el torneo el fin de semana.

Hoy el profesional de Lobos salió desde el hoyo 1 cerrando la ida con dos birdies y lo mejor de la ronda lo consiguió a partir del hoyo 13 cuando marcó birdie-birdie-águila para superar el corte por dos.

El peruano Julián Perico (68-71) se ubica 28º con cinco bajo el par, mientras que el que no logró pasar fue el brasileño Frederico Biondi quien anotó 70 y 74 quedó en el par y eliminado por tres golpes.

• Backswing