Koivun, un brillante campeón

En apenas 24 días después de hacerse jugador profesional, Jackson Koivun se consagró brillantemente campeón del 3M Open que concluyó hoy en el TPC Twin Cities totalizando 259 golpes (-25) y tres de ventaja sobre el número uno del mundo Scottie Scheffler.

Jackson Koivun.

Con una mentalidad muy superior a los normales y con apenas tres torneos como profesional el joven estadounidense de 21 años de edad sorprendió al mundo golfístico al consagrarse campeón del evento de esta semana del PGA Tour superando nada más ni nada menos que al número uno del mundo y líder de la FedEx, Scottie Scheffler, por tres golpes, estableciendo el récord del torneo para 72 hoyos, además de ser el séptimo ganador debutante de la presente temporada. El argentino Emiliano Grillo, que saliendo en segundo lugar y compartiendo el grupo final con el campeón no estuvo a la altura de lo realizado en las tres jornadas previas, especialmente en el cierre al emplear tres putts en los dos últimos hoyos que le impidieron finalizar tercero, clasificando séptimo con (-19) y a seis del campeón.

“Entre la multitud no dejaba de oír: ‘¡Ahí viene Scottie, ahí viene Scottie!’”, contó Koivun, en la entrevista en el green del hoyo 18 tras confirmarse su victoria. “Simplemente intenté ignorar eso y seguir jugando al golf que sabía que podía”, sumó el campeón, que ingresó a la gira a través del PGA Tour University.

En total, Koivun se mantuvo 56 semanas como número uno en el Ranking Mundial de Golf Amateur, la tercera racha más larga de la historia. Finalizó su carrera universitaria con once victorias, la primera en la historia de Auburn y empatado en el séptimo lugar en la historia de la NCAA, y esta primavera se convirtió en el primer jugador en ganar los tres premios nacionales al Jugador del Año (Haskins, Hogan, y Nicklaus) dos veces.

SOPORTÓ LA PRESIÓN COMO UN AVEZADO CAMPEÓN

Koivun y Grillo habían arrancado muy bien el jueves con sendas rondas de 64 golpes que les posibilitó escoltar al puntero de 18 hoyos Ben Kohles (62), el argentino se mantuvo como escolta con 67 mejorando en uno la producción de Jackson, pero este se despachó con una espectacular marca de 61 golpes ayer para liderar y lo único que restaba saber era si podría sostener el liderazgo, cosa que no lograron ni Kohles ni Michael Kim que registró 59 el viernes, pero el joven respondió como un verdadero campeón y con tres birdies en sus primeros seis hoyos controló los nervios, si es que los tuvo, aunque todos sabemos que sí ya que los únicos que no sienten emociones son las máquinas.

Koivun completó el recorrido final con dos birdies más (12 y 16) y sin equivocaciones firmó una tarjeta de 66 (-5) para aventajar por tres a Scottie Scheffler que más temprano firmó la segunda mejor marca del día compuesta de 63 impactos (-8) para finalizar segundo en soledad con (-22).

“Cuando ves a los chicos salir de la universidad, están realmente muy preparados, incluso más preparados que nosotros hace años”, dijo Scheffler. “Creo que muchas veces se nota esa confianza cuando ven el éxito de otros jugadores y cuando, al competir contra ellos, llegan aquí, eso solo les da más seguridad. Estamos viendo muchísimo talento proveniente del golf universitario y del PGA Tour University. Creo que es muy bueno para el deporte y también para nuestro circuito”, agregó el número uno del mundo.

"NO LO NIEGO, ESTABA NERVIOSO"

“En el hoyo 18 estaba bastante nervioso y simplemente logré llegar hasta ahí. Entonces supe dónde estaba y qué tenía que hacer para asegurar la victoria, pero nunca sientes que vas a ganar hasta que embocas el último putt, y es entonces cuando todas las emociones te invaden”, confesó Koivun.

“Creo que esta semana mantuve la calma, pero sentí que era el momento adecuado para expresar mis emociones”, dijo a modo de despedida el nuevo talento ya consagrado ahora.

Grillo no rindió hoy de la manera que necesitaba ya que a falta de birdies, fueron los bogeys (2 y 9) los que se impusieron al único birdie (4) y que al cabo de nueve hoyos lo alejaron a siete golpes del sólido puntero ya que salió la ronda final a tres unidades.

Con la chance del título muy lejana quedaba intentar mantener la segunda posición que ostentó los tres días previos, y si bien tuvo la oportunidad de conseguirlo al arrancar la parte final con dos birdies seguidos (11 y 12) y de lograr el águila en el corto par cuatro del (16) embocando el largo putt desde algo más de 18 metros, no pudo repetir en los dos hoyos finales empleando tres putts para bogey en el par tres siguiente y para par en el par cinco final.

La tercera posición con (-20) la compartieron Hideki Matsuyama, Brian Harman, Chandler Phillips y Denny McCarthy.

El otro argentino en el field, Fabián Gómez, concluyó último con uno sobre el par cerrando la ronda con 75.

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