El chileno Joaquín Nieman (63) se consagró brillantemente campeón del Liv golf Virginia que se desarrolló en el Robert Trent Jones Golf Club, de Virginia totalizando 198 golpes (-15) y uno de ventaja. Crushers Golf Club triunfó por equipos.
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| Joaquín Niemann. |
En una labor de menor a mayor y con un cierre espectacular que incluyó cuatro birdies consecutivos en los últimos cinco hoyos posibilitaron a Niemann obtener su cuarto título en ocho torneos de la temporada 2025 (el sexto desde que inició su participación en la gira) que lo erigen como el absoluto dominador de la categoría individual de la gira árabe totalizando 16 millones de dólares solamente en metálico por esas cuatro victorias. La segunda posición la compartieron Graeme McDowell y Anirban Lahiri.
Un recorrido final marcado por las adversas condiciones climáticas obligó en primer lugar al adelantamiento de las salidas finales y promediando la vuelta se suspendió la actividad por la lluvia y luego de disputarse algunos hoyos se volvió a parar primero por tormentas eléctricas y luego seguido de otro diluvio, pero en la última reanudación apareció toda la categoría de Joaco que por ese entonces estaba once bajo el par y a dos del líder del momento McDowell y con un póquer de birdies en fila superó la marcha del norirlandés y del indio Lahiri para consagrarse nuevamente campeón. Las anteriores victorias del trasandino fueron en el Liv Golf Adelaide, Liv Golf Singapore, Liv Golf México City y ahora Liv Golf Virginia.
La definición de los 18 hoyos finales fue muy apretada ya que promediando el recorrido final y al momento de la suspensión hubo dos líderes, McDowell y Lahiri con doce bajo el par y un nutrido lote de perseguidores a un golpe integrado por, Thomas Pieters, Bryson DeChambeau, Phil Mickelson, Bubba Watson y el propio Niemann, con el agregado de que ante la primera suspensión Lahiri optó por marcar su pelota en el (10) y cuando volvió tenía un corto approach y putt para birdie y liderar en soledad, pero su chip se pasó más de la cuenta unos tres metros y luego falló el birdie.
El inicio del torneo no fue de los mejores para Niemann quien arrancó doble bogey-bogey el viernes en sus dos primeros hoyos recuperándose luego con siete birdies para firmar una tarjeta de 67 (-4) y en la víspera los aciertos llegaron primero ya que a partir del hoyo 5 registró cuatro birdies consecutivos y un quinto en seis hoyos que le permitieron acercarse a la cima con nueve menos, pero otro doble bogey (11) y siete pares finales le hicieron retrasarse a cuatro de la punta.
ESPECTACULAR CIERRE DE JOACO
Compitiendo en la vuelta final junto a McDowell y Jon Rahm y a cuatro del puntero el indio Lahiri, Joaco comenzó la tarea acercamiento gracias a cuatro birdies (3, 5, 6 y 8) que lo dejaron a uno de la cima ya que Lahiri realizó tres birdies y dos bogeys y de McDowell que luego de arrancar con seis pares registró tres birdies en los siguientes cuatro hoyos y en el (12) luego de la primera reanudación embocó un cuarto birdie desde poco más de cuatro metros para liderar en soledad con (-13).
A partir del largo par cinco del (14) de más de 600 yardas vino la arremetida final del chileno que realizó ahí el primero de los cuatro birdies que lo catapultaron a lo más alto del leaderboard con (-15) y luego del par en el hoyo final a esperar que Lahiri, que había recuperado terreno bajando los hoyos 14 y 17 para quedar a uno no terminara con birdie lo que obligaría a un desempate y al fallar el birdie se desató el loco festejo de Joaco bañando en champán a su caddie. McDowell, que después del birdie del (12) que lo dejó al frente en soledad recién pudo bajar el hoyo final para compartir la posición de escolta.
La cuarta colocación fue para Thomas Pieters (63), Bryson DeChambeau (65), Phil Mickelson (65) y Bubba Watson (67) con trece menos.
Mickelson volvió a deleitar al público con su mágico juego corto y en el (17) con la pelota en el rough mucho más arriba del nivel de los pies que estaban dentro del bunker ejecutó magistralmente el chip hacia el hoyo que estaba a su derecha embocando un increíble birdie, acierto que repitió en el hoyo final para clasificar cuarto.
En la competencia por equipos, los Crushers Golf Club capitaneados por DeChambeau se consagraron campeones con un acumulado de 36 bajo el par y dos de ventaja sobre el team 4Aces Golf Club.
Para los campeones anotaron Bryson DeChambeau (65), Paul Casey (68), Charles Howell III (68) y Anirban Lahiri (68) acumulando en la ronda final (-12), mientras que para el equipo capitaneado por Dustin Johnson anotaron su capitán (66), Thomas Pieters (63), Patrick Reed (66) y Harold Varner III (68) y a pesar de terminar 21 menos hoy no les alcanzó para volver a ganar.
• Backswing
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