Ricardo González cerró con 69 golpes la ronda final del Kaulig Companies Championship clasificando séptimo con 277 (-3). Miguel Ángel Jiménez se consagró campeón al derrotar en el segundo hoyo de play-off a Steven Alker.
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| Miguel Ángel Jiménez. |
Un buen cierre de campeonato compuesto de dos birdies en los últimos tres hoyos posibilitó al correntino González terminar un buen torneo Major y si bien con el sabor amargo de no haber podido sostener el liderazgo conseguido los dos primeros días, la posición final fue muy meritoria. El español Miguel Ángel Jiménez terminó birdie-birdie para descontar los dos golpes de desventaja de cara a igual cantidad de hoyos finales y con otro birdie en el segundo hoyo de desempate obtuvo la cuarta victoria de la temporada y esta vez con una jugosa recompensa de 525 mil dólares que reafirma su liderazgo en la Orden de Mérito. Ángel Cabrera, ganador de tres torneos este año acumula junto al español más de la mitad de los eventos disputados (13).
El veterano correntino debió esperar catorce hoyos para marcar el primer birdie conseguido desde unos cuatro metros, aunque previamente y luego de nueve pares había arrancado con bogey los nueve hoyos del regreso después de fallar reiteradamente desde el tee en el (10). En el par tres del (15) e inmediatamente después de recuperarse del golpe perdido Richard no pudo hacer approach y putt desde el bunker fallando un corto par para anotar un segundo bogey.
Dos excelentes ejecuciones en el largo par cinco del hoyo 16 posibilitó a González con un hierro dejarse la chance de águila desde unos tres metros que no logró embocar, pero tuvo revancha en el hoyo final metiendo el birdie desde el doble de la distancia fallada en el par cinco para anotar su tercera ronda bajo el par de la semana.
Cabrera, por su parte, que comenzó la ronda con un bogey en su cuarto hoyo se recuperó muy bien con dos birdies seguidos y luego de seis pares cedió esa ventaja al subir el par en el (13). En el ocaso de la ronda el Pato también le hizo birdie al par cinco del (16) y en el hoyo final falló el putt para par desde unos tres metros firmando una tarjeta de 70 impactos (par) y clasificando 21º con dos sobre el par.
GRAN REACCIÓN DEL PISHA EN EL FINAL
Miguel Ángel Jiménez salió a disputar la ronda final liderando la competencia que se desarrolló en el Firestone Country Club junto al neozelandés Steven Alker -líder de la segunda ronda también junto a González- y el español rápidamente se separó de su compañero de recorrido arrancando birdie-birdie, pero el oceánico registró los dos aciertos seguidos en los hoyos 2 y 3 para volver a compartir la cima y el tercer birdie en el (6) lo dejó al frente en soledad.
En el inicio de los nueve hoyos finales el bogey de Alker en el (10) los volvió a juntar y durante gran parte de los nueve hoyos finales la definición estuvo centrada en estos dos competidores y en el par tres del (12) el neozelandés hizo un buen approach y putt desde el búnker para par mientras que su rival no lo pudo imitar desde el rough pasándose más de la cuenta y el bogey lo volvió a bajar de la cima e incluso quedó a dos luego de repetir el bogey en el siguiente al emplear tres putts desde larga distancia al quedar su segundo tiro en la entrada del green.
En el otro hoyo corto de esa parte del campo (15) se repitió lo mismo que en el anterior (12) y esta vez desde el búnker Alker se pasó bastante del hoyo fallando luego el par mientras que el español desde el rough pudo hacer dos tiros reduciendo uno la brecha entre ellos.
En etapa de definición el Mecánico se salvó de irse al agua en el par cinco del (16) y desde el rough pudo hacer approach y putt para par, mientras que el neozelandés que desde la misma distancia que su rival (90 yardas) ejecutó el tercer tiro que después cambió por birdie al embocar el putt desde unos cuatro metros.
Con dos hoyos por jugar la mesa pareció servida para Alker, pero Jiménez tomó riesgo en el (17) saliendo con el driver y si bien terminó en el rough su segundo golpe que quedó a tres metros del hoyo terminó en birdie para volver a quedar a uno ya que el putt de su rival desde más lejos pasó lamiendo el hoyo.
Ambos jugaron de manera perfecta el hoyo final acertando fairway y green y con sendos putts desde aproximadamente cinco metros el Pisha embocó el segundo birdie repitiendo lo hecho en el comienzo para forzar el desempate.
DOMINIO ESPAÑOL EN EL DESEMPATE
En el primer hoyo del play-off la ventaja fue para el español que falló el birdie desde una distancia parecida al del hoyo 72, aunque corto del hoyo, mientras que Alker que pegó en un árbol su segundo golpe hizo un largo approach y posterior putt de metro y medio para par y forzar la definición a otro hoyo.
Nuevamente la ventaja fue para Jiménez que hizo fairway-green dejándose la chance de birdie desde unos cuatro metros, contrariamente a su oponente que falló el driver y desde el rough y entre los árboles jugó un soberbio segundo tiro dejándose la chance de birdie desde algo más lejos que su rival y después de fallarlo Jiménez embocó el suyo para quedarse con la cuarta victoria del año y reafirmarse como el número uno. Alker desplazó a Cabrera del segundo lugar que quedó ahora tercero.
Stewart Cink llegó a compartir la segunda colocación junto a Jiménez a tres hoyos del final luego de marcar cuatro birdies en trece hoyos, pero con un hierro en el par cinco del (16) mandó la pelota al agua debiendo penalizar marcando ahí el único bogey que al final del día le impidió tener la chance de integrarse al play-off ya que cerró con otro birdie clasificando tercero con (-8).
Steve Flesch, que terminó con la mejor ronda (65 golpes) finalizó cuarto con siete menos y con seis bajo el par finalizó Freddie Jacobson en quinto lugar.
• Backswing
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