Lawrence repitió el título en Suiza

El sudafricano Thriston Lawrence se consagró campeón hoy por tercera vez del Omega European Masters que se disputó en el Crans-sur-Sierre Golf Club de Crans-Montana venciendo a Paul Casey en el cuarto hoyo del play-off.

Thriston Lawrence. (Gentileza Stuart Franklin/Getty Images)

Una espectacular remontada luego del paso en falso de la víspera posibilitó a Thriston Lawrence defender con éxito el título conseguido el año pasado uniéndose además al gran Seve Ballesteros como los únicos en ganar este torneo en tres oportunidades ya que también lo había obtenido en 2022. El sudafricano y el inglés igualaron el primer puesto con 262 golpes (-18) aventajando por uno al inglés Harry Hall.

“Es increíble, probablemente sea la mayor emoción que he mostrado en mi vida, de alegría, normalmente lloro”, confesó Lawrence. “No me lo puedo creer, luché muchísimo hoy y lo di todo. Me da mucha pena por Paul, jugó de maravilla y parecía que la victoria era suya incluso en el desempate. Es la mejor sensación del mundo, de verdad”, sumó el sudafricano.

“Sinceramente, sí que creía tener una oportunidad. Estaba jugando bien y, después de las dos primeras rondas, pensé que podía hacer ocho o nueve bajo par y terminar bien. Sabía que podía lograr un 60 bajo par y solo tenía que creer en mí mismo y darlo todo”, agregó.

“Es increíble jugar en un torneo de golf que creo que es el más largo jamás celebrado en el mismo campo, y compartir tres títulos con Seve. No lo he conocido, pero siempre he visto vídeos suyos, y es increíble poder compartir esto con él”, dijo a modo de despedida el campeón, que se quedó con una recompensa de 548 mil euros por su victoria, mientras que Casey recibió 354 mil que donará íntegramente tal cual había anunciado en la víspera a la Fundación Beloved, una organización benéfica que ayuda a los afectados por el trágico incendio del día de Año Nuevo en Crans Montana.

Lawrence, quien lideró después de 36 hoyos tuvo un paso en falso en la víspera que lo retrasó al décimo puesto y a seis del nuevo líder Casey que buscaba mejorar su mejor posición que fue un tercer lugar en 2005, cosa que finalmente logró, aunque con un sabor agridulce.

Casey arrancó con un error y un acierto en los primeros cuatro hoyos, pero en el (6) su segundo golpe fue más largo de lo debido sobre el green fuera de límites y el doble bogey realizado ahí le hizo compartir el liderazgo con el sudafricano que había arrancando en gran forma con cuatro birdies en siete hoyos.

El inglés terminó la ida con dos birdies y un bogey recuperando el liderazgo en soledad, pero en los nueve hoyos finales Lawrence comenzó con dos birdies (10 y 12) y el segundo le permitió liderar en soledad sumando dos aciertos más para ronda de 62 (-8), la mejor marca de la ronda final para liderar con dos de ventaja.

Casey, contrariamente a la víspera que jugó en gran forma en la ida y no tan bien en la vuelta, hoy fue a la inversa ya que en los nueve finales marcó cuatro birdies en cinco hoyos a partir del (11) para superar la línea del sudafricano y cuando parecía que la victoria no se le escaparía falló la salida y el segundo golpe en el hoyo final y desde el rough su chip no fue del todo efectivo quedándose a cuatro metros del hoyo desde dónde falló el par para tener que desempatar.

Volviendo al (18) y luego de dos pares se produjo el cambio de lugar el hoyo y ahí Casey estuvo muy cerca de ganarlo ya que dejó la pelota a tres metros de la bandera, pero su intento de birdie bordeo el hoyo negándose a entrar. En el siguiente (cuarto) le tocó el turno al sudafricano que desde uno seis metros no falló y su birdie lo consagró campeón por tercera vez en los Alpes.

Entre los sudamericanos, el brasileño Frederico Biondi terminó con 67 impactos clasificando 23º con (-10), mientras que el paraguayo Fabrizio Zanotti (68) finalizó 49º con (-5).

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