El argentino Jorge Fernández Valdés se mantuvo en la pelea por el título del Nationwide Children's Hospital Championship gracias a un registro de 198 golpes (-15) y a uno del nuevo líder el estadounidense John Marshall Butler que repitió los 66 de la víspera.
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| Jorge Fernández Valdés. |
Compartiendo el grupo final de la ronda sabatina junto a John Marshall Butler y el puntero de 36 hoyos el tailandés Phichaksn Maichon (73), fue el estadounidense el que arrancó mejor, a pesar de que el birdie de Fernández Valdés en el primer hoyo le hizo compartir la cima entre tres, ya que luego de cuatro pares fue Butler el que se separó en lo más alto gracias a tres birdies conseguidos en cuatro hoyos a partir del (4) que le permitió separarse por dos del argentino que solamente bajó el (6) en la ida.
El cordobés hizo birdie desde tres metros en el hoyo 1 y después de fallar un increíble segundo birdie en el (3) fallando el putt desde un metro, tampoco pudo aprovechar el par cinco siguiente dónde se salvó por poco de irse al agua, pero desde el terreno nativo su approach no fue lo efectivo que hubiese querido anotando solamente el par. Jorgito logró el segundo acierto en el otro hoyo largo haciendo approach y putt desde menos de un metro.
John Marshall Butler, por su parte, bajó el (4) para su segundo acierto y después de fallar el águila desde tres metros, metió el birdie en el par tres siguiente luego de una fantástica ejecución desde 210 yardas que le permitió dejar la pelota a un metro de la bandera y repitió en el (7) al dejar la pelota totalmente dada desde 80 yardas, aunque no pudo aprovechar el par cinco anterior.
Butler extendió su ventaja a tres golpes sobre el argentino al embocar el quinto birdie del día en el (10) desde cinco metros, pero luego los pares se sucedieron sin solución de continuidad posibilitando al cordobés acercarse a uno.
Fernández Valdés no pudo darse chances concretas de birdie después del último y recién en el (14) y desde 130 yardas logró una gran aproximación y desde un metro anotó el tercero para acercarse a dos. En el final Jorgito consiguió el cuarto birdie en el par tres del (17) luego de otra fantástica aproximación desde el tee dejando la pelota a un metro.
El que no estuvo hoy a la altura de lo hecho los dos días previos fue el tailandés Phichaksn Maichon que rápidamente cedió el liderazgo arrancando con bogey-birdie en cuatro de sus primeros nueve hoyos y luego de otro birdie (12) cerró bogey-doble bogey los últimos tres hoyos para retroceder al séptimo puesto con (-10).
El que recuperó protagonismo fue el coreano S.Y. Noh, uno de dos líderes de 18 hoyos quien ayer marcó 73 impactos, pero los 64 de hoy lo volvieron a meter en la pelea clasificando tercero con (-13) y a tres de la punta.
Tanto Fernández Valdés (44) como Butler (48) necesitan la victoria esta semana lo que prácticamente les aseguraría una de las 20 tarjetas que entrega el Korn Ferry Tour para competir el año próximo en el PGA Tour, instancia esta que al cordobés se le escapó por poco en 2023 cuando ganó su primer y único título el UNC Health Championship.
El argentino viene precedido de cuatro cortes fallados consecutivamente.
El otro argentino en superar el corte, el tucumano Augusto Núñez, cerró con 69 golpes hoy producto de tres birdies y un bogey para clasificar 33º con (-6).
• Backswing
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