El australiano Travis Smyth embocó el putt para águila en el hoyo final y firmando una tarjeta de 64 (-8) para un total de 269 (-15) se adjudicó el International Series Japan aventajando por uno al tailandés Pavit Tangkamolprasert.
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| Travis Smith. |
Smyth salió a disputar los 18 hoyos finales en el Caledonian Golf Club a dos golpes de los punteros de 54 hoyos, el coreano Hongtaek Kim (69) y el japonés Shugo Imahira (70) quienes no pudieron sostener el liderazgo finalizando quinto y séptimo, respectivamente.
El australiano arrancó el recorrido final con dos birdies consecutivos y un tercer acierto en el (6) le permitió liderar en soledad con (-11) aventajando por uno a Kim e Imahira quienes cerraron en el par los primeros nueve hoyos.
Por ese entonces el que sobresalía era el tailandés Tangkamolprasert (62) que saliendo a cinco de la punta y en el 26º lugar comenzó a producir birdies, ocho en total y un bogey (3) consecutivos desde el segundo hoyo que le permitió escalar hasta el primer lugar con doce bajo el par en once hoyos y superando por uno a Smith.
El australiano recuperó una parte del liderazgo luego del birdie del (13) y si bien el tailandés terminó birdie-par-birdie para liderar en el Club House con (-14), siendo alcanzado luego por el japonés Ryosuke Kinoshita (63) que finalizó con un hat-trick de birdies para igualar la cima con (-14).
Smith no estaba deseoso de ceder el liderazgo y jugando más atrás marcó en el (16) el quinto birdie que lo acercaba a uno de los punteros de cara al par cinco final y luego de dos tiros perfectos se dejó la chance de águila desde seis metros que terminó embocando para coronarse campeón en el primer evento de la Serie Internacional perteneciente al Tour de Asia que le reportó una recompensa de 360 mil dólares de la bolsa de dos millones.
SUEÑOS DE NIÑO HECHO REALIDAD
“Eso sí que es un sueño hecho realidad”, dijo Smith, sobre su putt final. “De niño, estás en el putting green, compitiendo con tus amigos, intentando embocar con un chip para ganar, intentando meter putts de 7,5 metros para ganar. Y eso fue increíble”, agregó.
“Hace dos semanas gané un torneo con un putt bastante similar, cuesta abajo, de izquierda a derecha; simplemente me inspiré en ese. Pero sí, que entrara así, es la mejor sensación del mundo”, cerró el campeón.
La de hoy fue la segunda victoria del australiano en el Tour de Asia, luego de haber ganado el Yeangder TPC en 2022, y llega en un momento excepcional de su carrera. Smith se adjudicó el mes pasado el ISPS Handa Japan-Australasia Championship, lo que lo encamina a ganar la Orden de Mérito del Challenger PGA Tour de Australasia para la temporada 2025/26.
El jugador de 31 años también terminó tercero y quinto en los dos primeros eventos de la temporada en el Tour de Asia y ahora lidera la Orden de Mérito, así como el Ranking de la Serie Internacional.
Los latinoamericanos que compitieron esta semana fueron los mexicanos Roberto Lebrija y Santiago De la Fuente quienes no pasaron el corte, mientras que el guatemalteco José Toledo abandonó la competencia.
• Backswing
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