Hideki, el adelantado

El japonés Hideki Matsuyama se consagró campeón hoy del primer torneo del 2025 del PGA Tour al imponerse en The Sentry que se desarrolló en el Plantation Course at Kapalua, en Maui, Hawái totalizando 257 golpes (-35). Vegas finalizó cuarto.

Hideki Matsuyama.

Prácticamente de punta a punta ya que después de escoltar el primer día a un golpe al estadounidense Tom Hoge el japonés repitió los 65 golpes en los segundos 18 hoyos para tomar el control del leaderboard que nunca más soltó y con la frutillita del postre que fueron los 62 impactos (-11) de ayer que, no obstante, no le permitió separarse más allá de un golpe de Collin Morikawa que con dos primeras rondas de 66 y 65 y también él con la mejor marca de la semana ayer compuesta de once bajo el par continuó siendo su sombra, pero el águila conseguido en el par cuatro del hoyo 3 embocando su segundo golpe de poco más de 100 yardas comenzó a separarlos irremediablemente en el recorrido final. La tradicional y millonaria cita de principios de año en Hawái y que reúne a los campeones de la temporada anterior tuvo como protagonista destacado también al venezolano Jhonattan Vegas quien terminó con la tercera mejor marca final compuesta de 65 impactos (-8) que lo clasificó cuarto en soledad con 267 (-25). El torneo reunió a 59 jugadores y repartió 20 millones de dólares en premios. 

Matsuyama compartió el grupo final junto a Morikawa que lo escoltó a uno y al belga Thomas Detry (71) y su águila en el tercer hoyo contra el birdie del estadounidense le permitió estirar a dos la brecha entre ambos, pero después de un acierto y un error el japonés cerró la ida birdie-birdie contra un error y un acierto de su rival lo que amplió a cuatro la diferencia entre ambos con nueve hoyos por disputar. 

Morikawa arrancó birdie-birdie la parte final y Matsuyama lo siguió en cuanto a afectividad bajando los hoyos 11 y 12 y dos nuevos aciertos en fila del estadounidense (14 y 15) le permitieron recortar a dos la brecha con tres hoyos por jugar, pero Hideki hizo birdie en el (16) y con tres de ventaja y con un fantástico drive que recorrió 414 yardas en el par cinco final (30 yardas más largo que el de su su escolta) obligó a este último a tener que realizar un albatros para tener alguna chance de forzar un desempate, pero a pesar de su gran segundo golpe desde 280 yardas que le dio la chance de águila desde seis metros debió contentarse con el birdie.

Matsuyama ejecutó su segundo tiro con apenas un hierro dejando la pelota en la entrada del green desde dónde con un chip puso la pelota en el green y si bien poco más de dos metros corto del hoyo también él se fue con el birdie que mantuvo la diferencia de tres golpes al firmar su tercer tarjeta de 65 impactos de la semana totalizando 257 (-35) para el torneo. La victoria del japonés, la 11ª, marcó un hito ya que se convirtió en un nuevo récord para 72 hoyos en el PGA Tour.

El coreano Sungjae Im, el tercer competidor en igualar ayer la mejor marca del torneo compuesta de 62 golpes(-11) se despidió con un score de 65 (-8) para clasificar tercero en soledad con (-29).

Luego de arrancar con dos pares Vegas marcó tres birdies consecutivos y luego de dos aciertos promediando la vuelta se despidió con otro hat-trick de birdies sumando ocho birdies y diez pares para finalizar con un soberbio cuarto lugar el primer torneo del año.

El sueco Ludvig Åberg cerró la ida con dos águilas y un birdie y terminó con un póquer de birdies los últimos cinco hoyos para con ronda de 64 (-9) clasificar quinto con 24 bajo el par junto a Corey Conners (67) y Thomas Detry (71). Justin Thomas fue el mejor en la ronda final con vuelta de 63 (-10) clasificando 26º con (-19).

Entre los otros dos latinoamericanos triunfadores en 2024, el colombiano Nico Echavarría finalizó 32º con 16 menos y el más retrasado fue el puertorriqueño Rafa Campos que terminó penúltimo con (-4).

El canadiense Taylor Pendrith fue otro de los protagonistas en la ronda final al realizar un albatros embocando la pelota en el hoyo con su segundo golpe que recorrió 200 yardas en el par cinco del (5) clasificando 13º con 22 bajo el par.

• Backswing