A Nico se le escapó de las manos

El colombiano Nico Echavarría quedó a las puertas de su tercera victoria en el PGA Tour al perder hoy en play-off con el canadiense Nick Taylor quien se consagró campeón del Sony Open in Hawaii que concluyó en el Waialae Country Club de Honolulu.

Nico Echavarría y Nick Taylor.

Con apenas dos temporadas en la máxima categoría del golf mundial el colombiano Nico Echavarría quedó a las puertas de su tercera consagración al perder en un desempate con el canadiense luego de que ambos igualasen el primer puesto con 264 golpes (-16). El profesional sudamericano venía precedido de dos victorias Puerto Rico Open (2023) y Zozo Championship (2024), aunque a finales de la temporada pasada se le escapó en la ronda final el RSM Classic al terminar segundo a uno del campeón Maverick McNealy. Para Taylor, con mucho más rodaje en la gira, esta fue su cuarta victoria y con la espectacular marca de que tres de ellas fueron en desempate dónde tiene récord perfecto. 

Echavarría y Taylor tuvieron un andar muy parecido a lo largo del torneo con rondas de 66, 67, 66 y 65 para el colombiano y 66, 68, 65 y 65 para el canadiense que al final del día los enfrentó en el play-off ante la caída en el cierre de los dominadores hasta ahí el estadounidense J.J. Spaun (68) y Stephan Jaeger (67).

En el desempate el colombiano siempre tuvo las de ganar ya que la primera vez que jugaron el par cinco del (18) su rival hizo el birdie desde cuatro metros obligándolo a embocar desde metro y medio después de pasarse más de la cuenta con el corto chip y en el segundo Taylor falló su golpe de salida a un bunker debiendo jugar su tercer tiro desde el fairway desde más lejos que en el primer hoyo, pero con el espectacular resultado de dejarse la pelota dada al hoyo, mientras que Echavarría que había puesto su segundo tiro en el fondo del green y cuando nadie lo esperaba se quedó dos metros corto con el primer putt y con tres golpes se fue con el par y el sabor amargo de otro segundo puesto cuando la mesa estaba servida para él.

DESENLACE FINAL

Echavarría y Taylor compartieron el recorrido final saliendo en el antepenúltimo grupo y a dos golpes del puntero de 54 hoyos J.J. Spaun quien en solamente ocho hoyos ya había alcanzado la marca ganadora de 16 bajo el par, estirando a cuatro la brecha con el canadiense que marcó tres birdies y dos bogeys y tres sobre el colombiano quien luego de arrancar bogey-bogey se recuperó con cuatro birdies. 

Echavarría y Taylor recuperaron terreno al marcar cuatro birdies consecutivos promediando la vuelta, aunque a tres hoyos del final y después que Stephan Jaeger fallara su golpe de salida en el (16) debiendo penalizar cuando ambos lideraban con 16 bajo el par, Spaun tuvo la chance de sacar tres golpes de ventaja y prácticamente liquidar el pleito, pero falló el birdie desde tres metros justo después que el alemán embocara el bogey con la última vuelta de la pelota desde cinco metros perdiendo apenas un golpe.

En el siguiente hoyo el estadounidense no pudo hacer approach y putt desde el bunker en el par tres del (17) y ambos cayeron ahora a uno de Echavarría y Taylor, el colombiano haciendo approach y putt en el (17) para salvar el par y en el hoyo final para anotar el birdie, mientras que el canadiense alcanzó la cima metiendo el chip desde 20 yardas para águila en el último hoyo.

En el grupo final tanto Jaeger como Spaun fallaron desde el tee no pudiendo hacer el birdie en el par cinco final debiendo contentarse con ser terceros a uno del desempate.

El de hoy fue el séptimo desempate en este torneo y en el 2016 el protagonista fue el argentino Fabián Gómez quien superó a Brandt Snedeker para festeja su segundo título en el PGA Tour.

• Backswing