Justin Thomas jugó en gran forma el fin de semana en The Players Championship que concluyó hoy en el TPC Sawgrass de Ponte Vedra Beach marcando doce de los catorce bajo el par que le permitió consagrarse campeón aventajando por uno a Lee Westwood.
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Justin Thomas.
Un golpeado Thomas por el problema del comentario homofóbico que le costó la pérdida de uno de sus principales patrocinadores, la muerte de su abuelo hace poco tiempo y el fuerte accidente de su gran amigo Tiger Woods fueron un combo demasiado fuerte en la humanidad de JT que se mostró apesadumbrado los últimos tiempos y sin poder contener las lágrimas en la entrevista luego de su victoria. Después de un comienzo tibio arrancando con dos rondas de 71 golpes el campeón tuvo su gran salto de calidad ayer logrando el mejor score del torneo (64 golpes) y hoy tuvo una espectacular producción promediando la ronda que le permitió anotar cinco bajo el par en cuatro hoyos y saltar a la cima, sitio de donde no se bajó más para festejar su 14ª victoria en el PGA Tour aventajando por uno al inglés Lee Westwood quien terminó con birdie para ser escolta por segunda semana consecutiva.
Thomas comenzó su arremetida ayer hacia la cima del clasificador, impensado en los primeros hoyos a pesar de los cuatro birdies consecutivos, pero luego de otro acierto y un error en la parte final arrancó con dos birdies seguidos más y el águila conseguido en el (16) que de milagro no fue albatros le permitieron saltar al primer lugar con diez bajo el par cerrando la ronda sabatina en tercer lugar a uno de Bryson DeChambeau quien también hizo águila en el último par cinco y a tres de Westwood quien no había podido marcar ningún birdie en la ida, pero logró cuatro en la parte final y dos seguidos en los últimos tres hoyos que lo dejaron al frente en soledad con dos de ventaja.
SALTO A LA GLORIA
Esta tarde los dos integrantes del grupo final no pudieron hacer mucho en la primera parte de la vuelta ya que el puntero y a pesar de arrancar y cerrar con birdie registró en el medio tres bogeys que le hicieron perder un golpe cayendo a (-12) y peor aun DeChambeau quien cerró dos sobre el par producto del doble bogey del (4) y un acierto y otro error más.
JT jugó muy bien de tee a green, pero hoy el putter no lo acompañó ya que falló dos chances claras de birdie desde dos metros y otras dos más desde tres y cuatro metros y a pesar de tantas buenas oportunidades de birdie la primera modificación al par fue el bogey del (8) donde empleó tres putts y fallando el par desde un metro en un comienzo desastroso hasta ahí arriba del green.
A partir de ahí vino la reacción del estadounidense quien recuperó el golpe perdido haciendo dos putts desde cerca para birdie en el par cinco del (9) y luego de arrancar los nueve hoyos de regreso con otro acierto desde dos metros que lo dejaba a uno de la cima apareció el gran águila en el par cinco del (11) metiendo el putt desde seis metros para con trece bajo el par ser el nuevo puntero aventajando por uno a Westwood, ventaja esta que se amplió en el corto par cuatro del (12) donde luego de pasarse del green con el golpe de salida hizo approach y putt dejando la pelota totalmente dada al hoyo.
Luego de fallar una nueva chance desde unos cuatro metros en el (13) apareció el costoso error de Thomas quien empleó tres putts fallando el par desde 60 centímetros en el (14) para ver reducida su ventaja ahora solamente a un golpe lo que fue aprovechado por el inglés quien no pudo bajar ni el (11) ni el (12) y luego de salvarse milagrosamente de caer al agua en el mismo hoyo que le consumió un golpe al nuevo puntero ejecutó magistralmente y desde 200 yardas el segundo golpe desde el cross bunker dejando la pelota a tres metros del hoyo que transformó en birdie para volver a compartir la cima.
Thomas volvió a poner distancia con el inglés al alcanzar el green del par cinco del (16) con dos golpes y con igual cantidad de putts lograr un nuevo birdie y después de sortear con éxito el par tres isla del (17) donde embocó el par desde un metro y medio repitió casi el mismo y suicida golpe de salida en el (18) de ayer que apenas pasó el agua, aunque hoy se dejó solamente 125 yardas al hoyo para terminar con par y festejar otra vez un título que le permitirá borrar los tragos amargos de los últimos tiempos y devolverle la confianza a este muy buen jugador que ascenderá al segundo puesto de la FedEx.
Westwood continúa golpeando puertas a los 47 años de edad y otra vez se quedó corto ya que la semana pasada escoltó por uno a DeChambeau en el Arnold Palmer Invitational y hoy el birdie conseguido en el (18) desde cuatro metros le permitió ser segundo solo recuperándose de los tres putts del hoyo anterior que le costó la chance de pelear el título.
El zurdo Brian Harman y DeChambeau compartieron la tercera posición con (-12) y un escalón debajo quedaron con once bajo el par Talor Gooch y Paul Casey.
Abraham Ancer cerró con dos bogeys los últimos tres hoyos para anotar 73 golpes clasificando 22º con (-5) y siendo el mejor latinoamericano. Más atrás concluyeron Joaquín Niemann con (-4) y Jhonattan Vegas fue el más retrasado con dos sobre el par y ocupando el puesto 61.
• Backswing
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